Любовь… Это слово отталкивает. И неожиданно притягивает.

Чувствую себя так, будто до смерти боюсь высоты, а меня подвели к краю огромной пропасти. Сердце колотит где-то в пятках, ладони потеют. И невозможно оторваться от красоты, раскинувшейся под ногами.

- …Так вот, теперь ты для нее – пустое место…

Толчок – и я падаю вниз.

- ... Лиля никогда не забудет, через что ей пришлось пройти…

Стискиваю зубы. А в ушах нарастает гул.

- …Может, вы станете общаться…

Глоток воздуха – последняя милость перед смертью.

- …Но вряд ли сойдетесь. Она не позволит.

Со свистом выдыхаю.

Самый обычный разговор… А я вывернут наизнанку и размазан.

Потому что это правда.

Потому что я знаю Лилю. Очень терпеливую, умную, нежную и… старательную. Задавшись целью избавиться от чувств, она этого добилась. И ушла. Больше я ей не нужен. А она мне… наоборот?

Тяжесть осознания давит на грудь до жгучей тахикардии.

Все равно не могу поверить в очевидное. Я ведь… Я был уверен, что ничего не чувствую! Что не способен. Но вот стою на этой драной кухне и не могу уйти.

- Ну так что, Фролов? - невесело усмехается Жанна. – Может, лучше оставить Лилю в покое?

И между нами повисает молчание. Я вижу, как крохотные пылинки плывут в лучах солнца, слышу свое надсадное дыхание. Почти такое же, как ночью, о которой я не помню. Или уже помню? Каждый раз, стоит закрыть глаза, меня откидывает в прошлое. Кусочки воспоминаний острее лезвия. И сны мучают такие, что кино для взрослых отдыхает.

Кажется, мы с Лилей действительно переспали.

- Я… не могу...

Выталкиваю через силу. Каждый звук - как крохотные булавки в кожу. Больно, остро.

- Не можешь оставить? – снова хмыкает Жанна. - Или не можешь себе признаться?..

Язык не поворачивается. И такое чувство, что мне вскрыли грудную клетку и копошатся там, каждый раз больно задевая сердце.

- …Ну? У тебя все-таки есть яйца? Или так и будешь делать вид, что просто забежал на чаек?

- Нет.

- Что «нет»?

- Не буду. Лиля мне... нравится…

А у самого голова кругом. Тяжело приваливаюсь к столешнице, только чтобы не сползти на пол.

- …Помоги, - прошу снова.

Жанна удовлетворенно шипит. Как кобра, готовая сожрать добычу живьем.

- Тогда приготовься платить.

- Сколько?

- Не сколько, а чем, - и, окинув меня плотоядным взглядом, добавляет. – Тебе придется о-о-очень попотеть, Фролов. И сделать так, чтобы я осталась довольна. Как женщина…

10. Глава 9

В этом году лето пришло как-то сразу. Все расцвело, зазеленело, начало пахнуть… Зажимаю рукой рот и мчусь к туалету. Ранний токсикоз – не со всем то, чего ждешь от первой беременности.

Долго кашляю над унитазом.

Особенно сильно меня полощет под вечер. На запахи реагирую, как гончая. И ужасно раздражает Артур. И не только душновато-сладким парфюмом. Но и своим присутствием.

Я ведь просила дать мне время! А он плевать хотел. Постоянно караулил меня на улице, заваливал подарками, цветами, звонками… Не давал передышки! Боялся, что уйду с концами?

Наверное… Но мне от этого не было легче.

Прополоскав рот водой, бреду обратно в комнату.

Хочется на улицу! Побродить где-нибудь, размяться…

Но больше чем уверена, Артур увяжется следом. А я не смогу возразить, потому что впечатлительная дура.

Господи, сколько же боли плескалось в его глазах, когда мы разговаривали на парковке в больнице. И в этом обреченном взгляде я узнавала себя. Это я была такая же уязвимая перед Флоровым. Без слов умоляла не быть жестоким – ну хотя бы промолчать! – после первой и последней нашей ночи.

Да, глупостью было не оттолкнуть его пьяного. Ох уж эти насквозь бредовые мечты о первом разе с любимым! Однако трезвый Фролов не обладал состраданием. И не поморщившись отправил в словесный нокаут.