– Меня всё ещё удивляет этот контраст, – сказал Базилик, когда мы с вещами покинули дом, а наши родные вышли следом, чтобы проводить. – Внутри замок уютный и тёплый, а снаружи тёмный и мрачный. 

– Зато это отпугивает посторонних и позволяет избавиться от лишнего внимания, – ответила я. – Пап, открой портал, пожалуйста. 

Я не умела этого делать, а Базилик не знал точных координат конечного пункта, так что пришлось воспользоваться помощью взрослых, чтобы переместиться в академию. Впереди нас ждал экзамен на вступление, но я уверена – проблем с этим не возникнет. 

Поскольку Базилик был не из нашего мира, мне придётся приглядывать за ним, поэтому я решила, что он станет моим "братом". Правда, сам парень об этом пока не знал.

– Конечно, – отец за секунду создал голубой мутный овал, он в этом мастер. – Удачи на экзаменах.

Поблагодарив и выслушав наставления мамы и бабушки, я вместе с Базиликом вступила в портал и через мгновение оказалась во дворе огромного замка, значительно больше нашего. А ещё он отличался тем, что был светлым с золотыми элементами – мне уже здесь нравилось! 

Рядом открывались другие порталы, и желающие здесь учиться молодые люди медленно стекались к входу, заходили внутрь. Вдвоём молча мы направились в ту же сторону, и я всё-таки не выдержала: 

– Базилик… – и тихо захихикала.

Когда я была дома, то не могла подшучивать над ним, потому что рядом были мои родные. Что они подумают обо мне? Скорее всего, что я неуважительно отношусь к нашему гостю. Но сейчас всё иначе, здесь я могла вести себя так, как мне хотелось. И упускать такую возможность я не собиралась.

– Хватит издеваться над моим именем! – обиженно воскликнул парень, видимо, я не первая такая.

– Я не издеваюсь! Просто оно у тебя очень… необычное, – пытаясь спрятать усмешку, сказала я.

– Твое тоже мне кажется необычным, Иллирика, – самодовольно хмыкнул Лик. – Хочешь, скажу тебе, что означает оно в моем мире?

– И что? – почувствовав неладное, напряглась.

– Мышь!

Я едва не вскипела от негодования. Он и правда назвал меня мышью?!

– Эй, скажи, что это неправда!

– Правда-правда. Будешь дразниться, я быстро найду, чем тебе ответить.

Я обиженно фыркнула, и на этом наш спор был закончен. Ну ничего, спрошу потому у бабушки, ведь она родом из того мира. Уверена, значение у моего имени точно не мышь!

Когда мы зашли внутрь высокого здания академии, дежурившие студенты-волонтеры направили нас с Базиликом в сторону просторного зала, где уже собрались все желающие поступить в этом году. Немного подождав, пока в зал пройдут оставшиеся молодые люди, обратили свой взор на сцену, расположенную на небольшом возвышении. На ней с величественным видом появился высокий седовласый старец.

– Дорогие абитуриенты этого года! – магия разнесла его зычный голос по залу. – Я, ректор Дарэвальд, рад приветствовать вас на вступительном испытании! Как вы знаете, оно по традиции проходит очень просто: мы выпустим нашего Феникса – хранителя знаний. Магическая сила этой птицы сумеет отличить тех, чей магический резерв достаточен для того, чтобы учиться в этой академии. После вы все пройдете через Шар Истины, который сумеет определить подходящий для каждого факультет. 

Вслед за тем, как ректор закончил говорить, двое плечистых мужчин в форме вынесли на сцену большой сундук. Даже отсюда было слышно, как там что-то билось и скреблось. Что-то не по себе сделалось, отчего-то стало жаль эту птицу...

– Боишься, что не пройдешь? – шепнул мне на ухо Лик, с сомнением поглядывая на вынесенный сундук.