Катастрофа. Нет. Хуже… Это просто…
– Леди Аревзея Шиповник. Вы – моя истинная пара! Истинная пара императора Форзы, Изнанки вашего мира. Богатого и благополучного государства. Без вас моя жизнь будет тусклой и безрадостной. Я проделал долгий путь сюда, который занял два месяца. Вы станете моей женой? – раздалось совсем рядом.
Сомнений нет. Он стоит рядом со мной.
Подняла на мужчину взгляд, встречаясь с насмешливым взглядом цвета графита. На его губах играла чудесная уверенная улыбка… А возле меня вдруг стали опускаться дождем лепестки роз.
– Ой! Какая красота! Аревзея, какая ты счастливая! – завизжали со всех сторон девчонки.
– И с чего это калеке-Ари так повезло?! – услышала я напыщенное от Ирты.
– Этого не может быть! – прошипел рядом Йорк.
А я. Я сделала шумный вдох, потянувшись к магии. Это невыносимо! Посмотрела на свои руки, начавшие таять, как и всегда, и обворожительно улыбнулась Его Величеству.
– Простите… Но я не могу! Но вы не отчаивайтесь, держитесь! – я попыталась, чтобы мой голос звучал как можно радушнее. – Здесь очень много красивых чудесных альв! Любая с удовольствием станет вашей женой! Вон, Ирта хотя бы! Чудесная девушка! С прекрасной родословной!
Сказала это и поняла, что император заметил, что я таю… Как и тогда.
– Смеешь мне отказывать и снова исчезать?! – рыкнул он, прожигая меня полным ярости потемневшим взглядом.
– Я правда не могу! Ну, простите!
Его рука потянулась ко мне и поймала воздух. А в следующий миг я с облегчением поняла, что уже нахожусь не в полной народу столовой, а в беседке, неподалеку от Академии.
Фу-у-у-ух!
Надо скорее написать в канцелярии заявление на досрочные каникулы! Подумаю, о том, что делать со всем этим, в спокойной обстановке, и вернусь!
Решив, поспешила в отдельно стоящий административный корпус. Все-таки портальная магия хорошая штука! Вряд ли Его Величество меня догонит сейчас, для начала надо понять, куда я вообще переместилась… Так что время на моей стороне!
ГЛАВА 3
Рысью добежала до нужного корпуса. Заявление на досрочные каникулы “по личным обстоятельствам” написала с рвением королевского скорописца. Получила подпись и печать заведующего учебной частью и выдохнула. Ректор здесь был не нужен. Ну все! Свобода!
– Кто молодец? Я молодец! – сообщила я с довольной улыбкой самой себе на выходе из здания и почти тут же оказалась схвачена за шкирку, словно шкодливый котенок.
– Нет, Аревзея Шиповник. Совсем не молодец… – прошипели на ухо, оттаскивая меня куда-то в сторону, за стены корпуса, подальше от лишних глаз в тень раскидистых грушевых деревьев на задний безлюдный двор.
– Куда вы меня тащите? – пискнула я. – Да отпустите, наконец!
Он отпустил. Тогда, когда он захотел. Припер к холодной стене лопатками, надавливая ладонями на мои плечи и нависая сверху, словно скала.
Графитовые глаза больше напоминали грозовое небо в преддверии бури, а ноздри чуть подрагивали, словно у гончего пса, что загнал добычу.
– Итак, мне показалось, что в столовой я не расслышал ответ, – рыкнул мужчина, не отрывая от меня пристального, почти гипнотического взгляда. – Спрошу еще раз. Ты станешь моей женой, Аревзея Шиповник?
Ох! Мне стоило огромного труда сохранять сейчас самообладание. Коленки тряслись от страха. Как он нашел меня так быстро? И как отказать ему второй раз? Он же император чего-то там… К отказам не привык, наверное? Он же меня не убьет, нет?
– Нет. Не стану, – мой голос был больше похож сейчас на жалкий писк.
На его лице заиграли желваки, а губы сжались в тонкую полоску. Он приблизился ко мне настолько близко, что наши тела почти соприкасались, и я надеялась, что он не слышит и не замечает, как прерывисто я дышу от волнения, и как часто стучит мое сердце.