– Варе привет передавай.

– Обязательно.

Я стянул промокшую из-за пота и серую от пыли майку, спросил:

– Чем занимался?

Матвей провёл большим пальцем, будто закрывал рот на молнию, после развёл мощными ручищами.

– Велели язык за зубами держать. – Он вздохнул. – А в столицу меня не взяли. Говорят, там другие спецы нужны. Брешут, поди?

– Да нет, – покачал я головой. – Почему брешут? Туда сейчас десантников перебрасывают и особый дивизион. Вот как город зачистят, так и до вас очередь дойдёт.

Бугай только фыркнул.

– Не, меня точно не возьмут. Для столицы рожей не вышел. Да и тебя, вон, тоже обратно выперли.

– Ну чего ты собираешь? Василь с Машкой там неплохо устроились! – напомнил я.

– Василь тот ещё проныра, куда угодно без мыла пролезет! – нахмурился Матвей. – А Машка – красотка каких поискать! Мужиками только так крутит!

– Допустим, – не стал я спорить и воспользовался случаем перевести разговор на интересующую меня тему. – А как же Барчук, Михей и Антон? Их тоже в столицу перевели! Кто из них такой уж пробивной? Барчук разве что…

– Вот именно что Барчук! – кивком подтвердил бугай. – Думаешь, их с бухты-барахты в ВОХР взяли? Не-а! Как Дыбу из учебного отделения выжили, так Маленский туда лыжи и навострил. Он раз пять перевестись пытался, пока не выгорело!

– Ты откуда знаешь?

– Да общались время от времени на тренировках.

Мне даже изображать удивление не пришлось, заинтересовался словами собеседника совершенно искренне.

– На каких ещё тренировках? Где?

– В комендатуре, где ещё? – удивился странному вопросу Матвей, вытирая лицо стянутой с мощного торса майкой.

– Да уж понятно, что не в институте! – фыркнул я. – Но тебя же к себе Анатолий Аркадьевич забрал, ещё когда я там служил! Обратно в общую группу перевели, что ли?

– Почему – в общую? – насупился бугай. – Мастер просто и Барчука, и Михея к себе взял. Да и у Митрича тоже с ними пересекались. Не знаю, куда Антона понесло, а эти двое серьёзно к переводу готовились!

Я во все глаза уставился на собеседника.

– Мастер занимался с Барчуком?! И Михал Дмитрич тоже?

Даже голова от столь неожиданного поворота кругом пошла. Немудрено, что Михей таким крепким орешком оказался!

Но – как? Как эта парочка сумела попасть в обучение к лучшему наставнику ОНКОР? Сами договорились? Или кто-то оказал протекцию?

Наверное, я не уследил за выражением лица, и Матвей насторожился.

– А что ты так удивляешься? Занимались и занимались.

– И это ты Василя пронырой назвал, да?

Бугай пожал мощными плечами.

– Они с Барчуком одного поля ягоды. Вот таких в столицу и берут. Активных…

Последнее слово Матвей чуть ли не выплюнул, будто кто-то из руководства успел попенять ему на недостаточную социальную активность и сознательность. Не иначе и в самом деле на отправку в столицу рассчитывал.

– Ладно! – махнул он рукой. – Варька заждалась, бежать пора.

– Может, по чаю?

– Точно не сегодня. Бывай!

Он попрощался со всеми и первым ушёл с площадки, а мы ещё немного разминались, после чего двинулись к спорткомплексу. Карл пристроился рядом со мной, пихнул в бок и предложил:

– Ну так что – по пиву?

– Давай лучше по квасу. Посидим чуток в буфете, и я домой рвану. Мне конспектов переписывать – просто жуть сколько. Я ж две недели пропустил!

– Да успеешь ещё переписать! Другое дело, что комендантский час…

– Вот-вот!

Мы приняли душ, переоделись и потопали в буфет. Карл взял себе два стакана чёрного чая без сахара, я – кружку кваса, а заодно пяток пирожков с картошкой.

– А ты чего пустой чай пьёшь? – спросил у приятеля.

– Худею, – то ли в шутку, то ли всерьёз ответил тот. – Ладно, как там в столице? Рассказывай!