— Спасибо, Наставник!

Мы шли с Россом к жилому корпусу, тихо переговариваясь. Как выяснилось, уверенность Шэида в том, что я могу быть полезной, подняла настроение больше, чем защита и напоминание фамильяра о моей неопытности. Это мы и обсуждали, когда вышли на прямую аллею к входу. Не знаю, что меня заставило туда посмотреть, то ли зябкое дуновение ветра, то ли настойчивый звон колокольчика от шестого чувства, но я снова увидела её. Ту девушку. На этот раз она была среди кустарников с цветами, похожими на лилии, которые распускаются только ночью. Тонкая фигурка, словно тростиночка, длинные волосы, развевающиеся на ветру. Весь её силуэт будто сверкает под мягким светом луны и становится то прозрачнее, то плотнее, так что в деталях можно было рассмотреть каждую рюшу на платье.

— Росс, — тихонечко позвала, даже не повернув голову в его сторону. — Ты же тоже её видишь? — всё так же шепотом.

— Да, — ответил он мне, и в этот момент девушка повернулась.

Я зажала рот обеими руками, чтобы не закричать во весь голос. Лицо… Её лицо, это… Это кошмар! Глаза ледяные, голубые с неестественными зрачками. Веко над одним глазом нависает и делает его слегка прикрытым. Плоть на одной щеке просто вырвана и видны зубы. И это, ещё не беря в расчёт общий вид её кожи. Такое чувство, что она пошла трещинами, будто от старости, как это бывает с фарфоровыми куклами.

Призрак посмотрел на меня всего несколько секунд, прежде чем раствориться.

— Ч-что… что это было, Росс?

— Дух на грани превращения в «Пустую», — ответил он мне по-прежнему шепотом. По голосу слышу, что мой Хранитель в таком же шоке, как и я.

— Хочешь сказать, что эта девушка может стать «Пустым»? — спрашиваю, не веря, что это происходит на самом деле. Обнимаю себя обеими руками и шагаю за Россом к двери общежития.

— Не может стать, Ари. Она скоро станет. Процесс пошел, и она меняется. Видимо, слишком долго бродила, и воспоминания о смерти терзали её, — кажется, ему жаль девушку. Врать не буду, после увиденного мне тоже страшно представить, какой смертью она умерла, и это вызывает жалость.

— А разве мы не должны сейчас бежать обратно к Шэиду, чтобы сообщить? Это же важно и нельзя скрывать, даже император заинтересован в том, чтобы «Пустых» уничтожили. А вдруг она кому-то навредит? — меня начали одолевать сомнения, правильно ли я поступаю.

— Я не могу понять, как она здесь оказалась, хозяюшка. Призраки ничего не знают, а сама она будто просто появилась. И самое странное — её видим только мы! — эти слова змея, заставили и меня задуматься.

Действительно. Почему её никто не видит, если она такая опасная? Наставник намного сильней меня. Он маг третьего витка. Над академией вообще защитный купол, и Хранитель-генерал ничего не предпринимает. Что за фокус такой? Почему снова все тайны именно мне адресованы?

Сколько бы я об этом ни думала, ответов не находилось. На первом этаже меня проводила взглядом комендантша, тяжело вздыхая и качая головой вослед. Да, я единственная, кому позволено вот так поздно возвращаться, когда давно прогудел отбой.

Вернувшись в комнату, наткнулась взглядом на кровать соседки, на которой ламия мирно спала. Точно! Я же теперь живу здесь не одна! Но мне нужно придумать что-то… Придумать, как защитить академию, если мы решили с Россом пока никому не говорить правду про девушку. Первым делом я обновила защитные чары на нашей комнате и посыпала пороги солью, чтобы дух не смог пробраться, когда я буду спать. Только как полистать Гримуар, чтобы не выдать себя, проснись вдруг соседка?