Ну ничего. Если кто-то что-то не помнит, что нужно сделать? Правильно! Напомнить. А в моей ситуации способ только один.

*****

– Мам, пап! Мне запрос на брак не приходил?

Папа поперхнулся отваром трав и закашлялся. Мама уронила вышивку.

– Ч-ч-чего? – голос отца дрогнул. Впервые на моей памяти.

– Ну, запрос на брак. После бала, – я пыталась говорить как можно более отрешенно.

– А должен был? – вступила в разговор мама.

Меня всегда поражало, с каким самообладанием она реагировала на неожиданности. Даже несмотря на свою первую реакцию, мама взяла себя в руки и говорила совершенно спокойно. А вот папу заметно потряхивало.

– Если я правильно понимаю правила, то да. – Я посмотрела на свои яркие ноготки.

– Такой же оборванец, как прошлый? – Папа, как всегда, в своем репертуаре. – Или еще кто-то повеселей да побездарней?

Я сделала над собой усилие и хихикнула:

– Нет. Он некромант. Я в этом уверена. Мы познакомились на балу, очень много танцевали, а потом…

– Стоять! Я не хочу слушать о том, что было дальше, если жених тебе нужен живым! – сказал отец, нахмурив брови. – А вот то, что ты взялась за голову, – молодец.

– Так что, не приходил запрос? – Я прекрасно понимала, что нет, даже знала почему, но родителям об этом знать не обязательно, поэтому состроила расстроенную физиономию.

– Дочь, ты думаешь, мы держали бы это в секрете? Я уверен, что произошла какая-то ошибка. Видимо, запросов много и…

– И про меня можно забыть? – плаксиво спросила я.

Хм, да я могла бы стать отличной актрисой!

– Я сейчас же отправлюсь в посольство Мертвобурга и все выясню! – Отец встал с кресла и подмигнул мне. – Не переживай, я этого бледного в узел скручу, если ответственность не возьмет. Король нам не чужой, мы ему такие неприятности на той стороне можем устроить – вмиг одумается.

Папа ушел, и мама тут же подозвала меня к себе – жаждала подробностей.

– Кто он? Хорош собой? Состоятелен? Одарен? – Прижала меня к себе, поцеловала в щеку. – Ну наконец-то ты одумалась! Я так счастлива!

Я, как могла, ускользала от прямых ответов, а сама думала, что делать дальше.

Ну хорошо. Запрос будет, я уверена. Отец это так не оставит. Осталось придумать, что делать дальше с этим браком. Не втроем же мы будем жить, в конце концов.

Некромант

А эта бабочка оказалась не так проста. Все предусмотрела. И даже про слово некроманта где-то разузнала. Если его нарушить, вмиг потеряешь все звания, и будет удачей, если вообще жив останешься. Ходит легенда, что, когда наступит конец времен и небеса сойдутся с земной твердью, кое-где можно будет встретить некромантов, выполняющих свои обещания.

Придется договариваться.

– Ну и что ты хочешь?

– Ты издеваешься? – Мне кажется или интонация бабочки стала наглее?

– Нет. Давай так: хороним твоего благоверного. Делаем красивый склеп, чтоб все кладбище обзавидовалось, а ты проси что угодно. Что ты хочешь? Золото? Артефакты? Технологии? Я очень влиятельный человек. Не смогу тебя только Верховным Некромантом сделать. Остальное – сколько влезет, – я постарался говорить как можно мягче.

– Оживи моего Нитена! – Бабочка сжала свои маленькие кулачки, а ее глаза налились слезами.

Уши захотелось прочистить. Нитен, Нитен, любимый Нитен. Тьфу, мерзость!

– Послушай, он уже умер. Все. Оживим мы его, а он завтра ещё куда-то влезет и опять откинет загорелые пятки. Что на обмен понесешь? Начнешь девственниц ловить у себя и контрабандой сюда таскать?

Промолчу, что без визы невесты это вообще невозможно.

– Мои проблемы! – бабочка не сдавалась. – В крайнем случае найду способ свою восстановить.