И год за годом природа стала отзываться на действия магов. В Живерике природа процветала, по зеленым лужайкам бегали магические животные, а вот в будущем Мертвобурге становилось все пустынней и мрачнее.

В один момент граница возникла сама собой – тонкая пленка, отделяющая два мира. И маги заметили, что все живые существа под конец своей жизни стали уходить умирать в Мертвобург, лишь тогда граница пропускала их без проблем.
Так жители Мертвобурга были наказаны за жадность: природа ушла из их земель, а возвращались туда лишь те, кто мог пополнить погосты. Почва стала совершенно непригодной для земледелия, и, чтобы как-то выжить, им пришлось развивать магические технологии для экспорта в Живерику в обмен на продукты.

Существовала лишь одна щель между мирами, через которую можно было спокойно пройти. Эти врата тщательно охранялись и пропускали чужаков только по специальному разрешению.

Меня бы там мгновенно развернули: ни дипломатической визы, ни визы невесты. У меня оставался один шанс, который я использовала, – Мистер Х.

Ну и где его носит?
С рассветными лучами я поняла, что не все некроманты выполняют свои обещания.

Некромант

– Вызывали, Ваше Верховенство? – Я зашел в кабинет, который больше напоминал тронный зал.
Огромное помещение, в центре которого стоял массивный стол. За ним в кресле, больше похожем на трон, сидел Верховный Некромант. Вдоль стен стояли шкафы с магическими книгами и артефактами.

– Да, Раф, проходи. Тут документ один пришел, тебе понравится, – в его словах чувствовался сарказм.

Несмотря на всю грозность своего вида, Верховный Некромант в общении со своими советниками был по-отечески добр и не брезговал шутками.

Я прекрасно понимал, что за документ, но на всякий случай настороженно спросил:

– И что за документ?

– Претензия из Живерики. Девочку замуж выдать хотят, а жених воспользовался ей и испарился. Ее родители в панике: розочка сорвана, а вазочка не готова. Департамент розыска провел расследование, и выяснилось, что жених – ты.

Проклятая бабочка! Все-таки объявилась.

Верховный заговорщицки наклонился в мою сторону:

– Тебя как вообще на бал занесло? Ты же их терпеть не мог. Молоденькую бабочку захотелось? – Мужчина хитро улыбнулся.
Вот как я сейчас объяснять буду, что произошло на самом деле? Бабочка накидалась и воспользовалась некромантом. Засмеют ведь.

– Я просто выпить зашел. Все как-то само собой получилось.

– Ну само, не само… – Верховный развел руками. – Уже неважно. Важно, что нужно им давать ответ. А единственный ответ, который они примут, – запрос на брак. Так что, Раф, поздравляю. Первый некромант, наш убежденный холостяк и недостижимая мечта всех женщин мертвых земель, женится.

– Ваше Верховенство, давайте откупимся? У меня много артефактов. Есть даже уникальные. Или дадим магические технологии просто так, без брака? А я все оплачу.

Верховный посерьезнел.

– Что ты думаешь, у Мертвобурга недостаток золота? Ты знаешь, из какой семьи твоя бабочка? Они ближайшие родственники правителя Живерики. И мои, кстати, тоже

Ого! Я и не знал, куда вторгся в позе Пегаса!

Бабочка

Он так и не явился. Ни на этот день, ни на следующий.
Девять дней уже прошло с несчастного случая, а это значит, что Нитен после оживления меня уже не вспомнит. Главное – успеть до сорока дней, иначе о возвращении души не может быть и речи.

Неприятно признавать, но меня надули! Или не надули? А если… Точно! Он ничего не помнит! Дядя же предупреждал, когда говорил о зелье! Это что же получается? Я жду от него исполнения обещания, о котором он не знает? Молодец. Хорошая бабочка.