Да, была у старого некроманта такая особенность. Несмотря на свою безграничную паранойю, спал он как младенец. Ничем не поднять – хоть по нему прыгай.

– Бабочка, выбора у тебя все равно нет. Пойдем. Отдохнем, а завтра что-нибудь придумаем, – сказал я как можно мягче, чувствуя ужасную усталость.

– А Нитен? Мы его с собой заберем? – А вот бабочка, казалось, была просто переполнена энергией.

– Пусть здесь останется. У нас, конечно, вся культура на смерти построена, но бродить с трупом под мышкой особо не приветствуется. К тому же наш экземпляр еще и сбежать может.

– Он не экземпляр! Он мой…

– Да-да-да, любимый, – скривился я. – Но сейчас, в таком состоянии, он именно экземпляр. Причем не самый качественный. Я оставлю старику записку, он присмотрит.

Люблю встречать утро с чашечкой крепкого бруманса и смотреть в окно на Мертвобург. Обычно я встаю у занавешенных окон, сжимаю в руке кружку и шевелю мизинцем. Шторы отъезжают в сторону и открывают вид на высокие городские здания, еще пустые улицы и темный лес на горизонте.

Всегда так было. Будет и сегодня, и никакая бабочка, стучащая в дверь, не собьет мне этот ритуал!

И вот серые стеклянные здания умываются росой, туманом и кое-где облаками. Вот пустые улицы выметают прах неудачных экспериментов. Вот лес… Стоп. Почему он наполовину зеленый? Почему расцветает прямо на глазах?

Бруманс потек по животу вниз на пижамные штаны, но я даже не сразу заметил.

– Проклятый бывший!

Стук на секунду прекратился, а потом забарабанил со скоростью воскрешенного дятла.

– Раф? Раф, что происходит?

Я отшвырнул кружку – даже не помню куда. Ругнулся сквозь зубы на облитые штаны и стянул их в мгновение ока.

– Раф! Если ты не откроешь, то я выбью дверь.

– Давай! – вырвалось у меня злое и нервное раздражение.

Где мои штаны?

И тут бабочка действительно решила протаранить дверь. Звякнула об нее, а потом я услышал смутно знакомый звук. Шуршаще-звеняший, будто… Будто волшебство.

И медленно повернулся к двери.

Деревянная преграда посмотрела на меня огромными глазами, улыбнулась беззубым ртом и щелкнула замком.

– Раф! – влетела ничего не понимающая бабочка в мою комнату и тут же затормозила пятками, закрывая глаза. – Почему ты не одет?

Дверь заржала, а потом будто чем-то подавилась. Бабочка пораженно повернулась на звук и выпучила глаза, глядя, как деревянная преграда закашлялась, а потом ка-а-ак чихнула радужной пыльцой, а потом весело отрыгнула.

– Ло-ре-на!!! – я и не знал, что так умею орать.

– Ой.

Бабочка

Раньше я особо не интересовалась Мертвобургом, но даже с таким маленьким знанием понимала, что вдруг расцветший лес за окном – к беде.

А тут еще Раф не откликался, и тетушка все подначивала в своем стиле:

– Тарань стену. Голову замотаю. Тарань стену. Голову замотаю.

В этот раз у нее вышло очень складно, настолько, что я пригляделась: уж не развлекается ли она, подменяя слова? Слишком иронично звучало.

А вот протаранить дверь – идея. Пусть и не настолько действенная, насколько громкая. Раф точно проснется!

Кто же знал, что все так обернется и я поделюсь магией с дверью?

Некромант зашел за кресло так, что его нижнюю половину не было видно, и спросил:

– Небоскреб не хочешь оживить? – И руками в спинку стула вцепился до белых костяшек.

– Я раньше только с живыми делилась. Не знала, что так получится, – миролюбиво оправдывалась я, понимая, что Рафу теперь с этой глазастой дверью каждый день видеться.

– Не знала? А походит на запланированную акцию. – Некромант покосился на дверь, и я проследила за его взглядом: деревянная преграда зевала.