– Говорят, там сейчас плотно обосновались американцы, – присоединился к беседе один из бойцов, – У них там чуть ли не вторая столица. Даже академию открывают в этом году там. Это ведь не просто так, да?

– Ага, а ещё говорят, что на самом деле существует двое Великих Врат, – добавил еще один, – Вторые расположены на Северном полюсе. Где-то глубоко под водой. И хрен мы это проверим! Их охраняет долбаный Ктулху!

– Что за пустая болтовня? – влез в разговор третий, – Какие великие врата? Это всё детские сказки!

– Сказки, говоришь? А как ты еще объяснишь появление врат в мире? Просто бац, и появились? Не-ет, это явно наследие Древних…

– Тише. Кажется, там что-то есть….

Один из воителей заметил движение на границе света.

Группа напряглась и всмотрелась вдаль коридора. Темень очень плохо отступала перед магическим светом, словно густой туман она впитывала все его лучи и не позволяла увидеть ничего дальше десятка метров.

И на границе сумрака мелькнула тень. А затем ещё одна. Друг за другом, они стали появляться, куда ни брось взгляд.

Казалось, вокруг их островка света столпилось множество теней, пытаясь сжать его, прорваться, а то и вовсе поглотить.

Это… так и должно быть? Олег глядел на происходящее вокруг с подозрением и лёгким страхом. Брр… нет, рано пугаться. Он же знал, что Врата – не лёгая прогулочка. Достаточно вспомнить рассказы отца – а ведь тот сильно смягчал краски, чтобы не пугать детей.

– Эмиль! – воскликнул лидер, – Освети коридор, тут что-то неладное!

– Не могу, – лицо толстого мага искривилось, складки на подбородке дрожали от напряжения, – Такое ощущение, будто что-то вытягивает мою ману!

– Ч-что это?

– Впереди!

Упс… Олег напрягся. Приехали. Он старался не показать виду, но на самом деле его поджилки сейчас неплохо так потряхивали.

Из темени выступила фигура. Смутная, шестирукая. С шестью изогнутыми клинками.

– Бл*! Это что, ещё один босс!?

Точно, подумал Олег. Этот монстр, судя по количеству конечностей и мрачному теневому балахону, точная копия той твари, что вылезла из Врат. Да, той, что при смерти унесла жизни двух Искателей.

Интересно, что больше напугало его команду? Понимание того, что им придется столкнуться вот с этим в замкнутом пространстве, или мысль: а является ли вообще этот противник боссом? Как и тот, предыдущий? Что, если это такой же обычный враг, как и скелеты?

“Если он B-ранга, то какого же уровня Босс…”

Олег сглотнул комок в горле. Из-за одной шестирукой твари выступило ещё две, точно таких же.

– Нам пи… Сец! – выругался старик.

Сражаться с ними в ограниченном пространстве, без прикрытия той мощной магии – шансы на победу будут невелики. Мизерны, можно сказать.

Будут жертвы.

Но и отступить так просто уже нельзя, ведь они подставят спины… Хотя тогда есть шанс, что уцелеет хоть кто-то. Но для правильного отступления нужен кто-то, кто будет сдерживать врага, пока сам отряд отступает.

Реальность жестока. Когда стоит выбор, кого убить, а кого спасти, то выбор явно будет не в пользу малознакомых людей. Таких, как Олег и Самуил.

Именно на них обратился суровый взгляд лидера.

“Что ж – не в первый раз. Зато наши останутся целы; довольно двух потерь в команде на сегодня”.

Ещё перед тем, как Андрей успел выкрикнуть “Отступаем!”, первый из шестируких рванул вперёд, волоча по полу оружие. Скелетообразная тварь, покрытая рваными тряпками. Ржавые изогнутые клинки скрежетали о камень. И тёмная дымка, окутывающая тело, казалось, впитывала весь свет на пути его движения.

И…

Удар принял на себя мечник из первой лини. Один клинок выступил против шести. Секунда до столкновения…