Я списала это на зависть. Кристоф был до отвращения жизнерадостным и бодрым.

Пока я разбиралась с самоубийцами, он топтался рядом, предлагал помощь, кофе, совместный ужин. Говорил без умолку и мешал.

При нем я не могла нормально осмотреть тела и вынуждена была провести обряд усмирения.

Но даже в таких невыносимых условиях я смогла заметить уже знакомые мне отметки на шее. Способ убийства менять не стали.

— Готово, — произнесла я, перебив Кристофа на середине какой-то фразы.

Он запнулся, посмотрел на меня, потом на выдвинутые из камер тела, между которыми мы стояли, и уточнил:

— И теперь они не поднимутся?

— Поднимутся, если магия смерти их позовет. Но самоубийцы в основном опасны тем, что могут восстать и без всякой магии. Поэтому мы их усмиряем. Не упокаиваем. Вы раньше не работали с самоубийцами?

Он пожал плечами.

— Это редкость для нашего города. И прошлый некромант был не таким…

Несколько секунд я ждала, что он продолжит, но Кристоф молчал, проникновенно глядя на меня.

— Ясно. — Я решила, что мне неинтересно, каким именно не был прошлый некромант, и взялась за ручку носилок, чтобы затолкать их обратно в камеру.

— Так во сколько мне за вами сегодня зайти? — спросил Кристоф, помогая мне со вторым мертвецом.

— Сегодня я очень занята.

— Но поужинать…

— Я только вступила в должность, у меня много дел.

— Завтра? — спросил он с подозрительной настойчивостью.

— ОЧЕНЬ много дел, — произнесла я.

А в моем списке стало больше на одного подозреваемого.

***

Из управления я сразу же направилась в библиотеку и выпросила у замученной Клариссы подробную карту города.

— Есть только дорожная, — призналась она, положив передо мной сложенный в несколько раз и все равно внушительный прямоугольник, — и она немного старая. Кварталы за промышленным кругом не добавлены.

— Не страшно. Мне нужен центр города, — отозвалась я, быстро разложив карту перед собой. На ошибках своих я училась, пусть и с опозданием. И дом господина Брукса решила сначала отыскать на карте, чтобы не блуждать по улицам, понапрасну теряя время.

Нужный адрес нашелся быстро. Буквально на соседней улице от дома Джехонов. Сложив карту, я оставила ее на краю стола, чтобы Кларисса ее забрала, и собиралась покинуть читальный зал, когда заметила подозрительную фигуру.

Высокая, излишне худая девушка изо всех сил старалась быть незаметной, передвигалась короткими перебежками и безостановочно оглядывалась, чем и привлекла мое внимание.

И я двинулась следом. Уверенно и неторопливо, с видом человека, решившего просто немного прогуляться от стола до двух скромных рядов стеллажей с актуальными книгами, за которыми она скрылась.

Девушка дрожащими руками вытащила книгу с верхней полки, еще раз быстро огляделась — я едва успела отпрянуть назад за стеллаж — и начала лихорадочно листать страницы, пока из книги ей под ноги не выпал конверт.

Она подхватила его, небрежно засунула книгу на прежнее место и бросилась на выход.

Когда девушка ушла, просто пролетела мимо, не глядя по сторонам, я приблизилась к нужной полке, достала выступающую из общего ряда книгу и прочитала название.

«Падение царства сего» можно было назвать сборником мировых революций. Или пособием по тому, как правильно совершить переворот и каких ошибок стоит избегать, чтобы все получилось.

Удачный и неудачный опыт всех стран и всех рас под одной обложкой.

Мне в этом виделся дурной знак.

Вернув книгу на полку, я попыталась догнать девушку, но ее и след простыл. Оставалось только надеяться, что я достаточно хорошо ее разглядела, чтобы узнать при встрече.