Зависает. Реально, зависает, как компьютер с забитой операционкой. Отмирает и подходит вплотную ─ так близко, что на щеку ложится теплое дыхание, которое пахнет конфетками «Монпансье». Ее почти детский аромат столько всего будоражит внутри. Руки тянутся к ней сами собой, но я усилием воли сдерживаю рефлексы. Стою как изваяние и делаю вид, что все хорошо, что это обычный день.

На самом деле я жду этого момента затаив дыхание. Вот ее тоненькие пальчики взметнулись вверх и почти коснулись моего лица. Ей тоже хочется потрогать, но нельзя. Можно потрогать человека, но уже не коснуться того, что стало лишь отзвуками. Мы с ней только отзвуки. Теперь есть Лера. И есть Артём. А нас вместе ─ нет.

Расправляет узел, тщательно разглаживает его. Как бы я хотел, чтоб это было мое собственное тело. Накатило. Безумно хочется заключить ее тонкие запястья в путы собственных пальцев и покрыть их поцелуями. Я почти готов умолять ее остаться и вновь принять меня. Но не этого Лера от меня ждет.

Педантично центрует «Виндзор» и отходит от меня. Хочет унестись на другой конец комнаты, но вместо этого только обходит стол. Теперь он стоит между нами как разделитель.

─ Спасибо, ─ продолжаю чеканить холодно и отстраненно.

─ Не за что, Артём Юрьевич, ─ выдыхает она. Только Лера может произнести мое имя так, что оно начинает мне нравиться. Пусть казенно, но все же назвала меня по имени.

Громкий стук в дверь. Как не вовремя черти кого-то принесли!

─ Да, ─ отзываюсь не в силах сдержать раздражения.

─ Тём, японская делегация ждет, ─ напоминает Костя, зависнув в дверях.

Киваю и иду на выход. Замедлю шаг. Хочу ей сказать что-то, но подходящих слов нет, а потому просто оглядываюсь. Лера не отводит глаз ─ взгляды наши сцепляются, как два промышленных магнита. Искрит. Ничего не прошло. Не только у меня. Ее тоже «ломает». Я вижу это четко, потому что Лерочка не может контролировать свои глаза. Вам когда-нибудь приходилось смотреть в глаза человеку, который обдолбался героином? Зрачки такие огромные, что радужки не видно. Вот и у Леры сейчас такие же. Они всегда расширялись как у кошки, стоило мне оказаться рядом.

Точно знаю, что не сбежит. Не сможет. Сил не хватит.

2. Глава 2. ОНА

Крашеная блондинка бешено качает ногой, закинутой на другую, и заранее пытается испепелить меня взглядом. В следующий момент швыряет на стол карточку и выдает ожидаемое:

─ Это карта мужа. Мне нужно узнать, какие с нее были траты.

Смотрю на карточку и тут же припоминаю, что скоро платить за квартиру. Морщусь, предвкушая встречу с неприятной арендодательницей, вскидываю глаза на клиентку и с вежливой улыбкой, которая обычно приколочена к лицу банковского работника гвоздями, начинаю терпеливо объяснять:

─ Нам запрещено разглашать информацию об операциях третьим лицам.

─ Девушка, алле! ─ выкрикивает она, негодуя. ─ Какое третье лицо? Мы в одной квартире живем и у нас трое детей. Мне надо знать, что этот кобель на своих баб семейный бюджет не спускает. О женской солидарности слышала?

Утвердительно киваю. Слышала, конечно, но под суд из-за нее идти не хочу.

─ Я бы очень хотела вам помочь, но не могу, ─ проговариваю я ватными губами, готовясь к тому, что сейчас на меня будут орать, и чтоб хоть чуть-чуть смягчить удар, добавляю лакейское: ─ Извините!

─ Да засунь ты себе свои извинения, знаешь куда?! ─ громогласно заявляет она, подскакивает на ноги как резиновый мячик и, недовольно стуча каблуками, бронетранспортером прет на выход.

Я медленно выдыхаю. Пронесло. Хотя… если бы не такие встряски на работе, я бы вообще закисла.