***

Я не сомневалась, что Артём привезет меня в хорошее место, где на столах настоящие скатерти, но он в очередной раз решил продемонстрировать мне, каково это жить в настоящий затяг. Такие затяги мне не под силу ─ легкие разорвутся, как перекачанный воздушный шарик.

Артём напористо паркуется у мегапафосного заведения, которое называется «Генрих Четвертый». В хорошую погоду я люблю гулять по центру в компании видавшего виды велика родом из советских времен. Здесь много парков, и есть где покататься. И мне не впервой натыкаться на это место — запомнилось, потому что у дверей гостей в любую погоду встречает швейцар с прямой, как палка, спиной и словно приклеенной к лицу неестественной улыбкой. Но я даже в мыслях никогда туда не заходила. Сейчас же, когда Артём вновь открыл для меня дверцу и стоит, галантно выставив руку, мой почти пионерский наряд и вовсе кажется неопрятными лохмотьями.

─ Я не могу пойти в такое место в униформе, ─ упрямлюсь я, перепуганная до смерти.

Спорить он со мной не собирается. Хватает за руку и почти силой вытаскивает из салона. Я не упираюсь. Артёму без толку сопротивляться, да и не хочется, чтоб на нас пялилась вся улица. Прижимает меня к себе. Прямо на глазах у случайных прохожих. Сквозь костюмную ткань кожей ощущаю, как пышет жаром его тело, словно 24/7 в его жилах кипит лава. Я замираю, чувствуя себя мышкой, которая млеет в кольцах удава.

─ Лера, нормально ты выглядишь, ─ говорит тоном бизнес-тренера. ─ Но, если тебя это так парит, я могу переодеться! У меня в багажнике спортивная форма лежит. Потная, правда, но буду как пацанчик с соседнего двора. Хочу, чтоб тебе было комфортно. Сделать?

Отпускает меня так же резко, как и прижал, оббегает машину и уже открывает багажник.

─ Не надо, прошу тебя, ─ почти умоляю я.

Неистовый. Бешеный. Заводной. Манкий до такой степени, что я почти прекращаю дышать, когда токсичный до едкости взгляд начинает ласкать меня и прощупывать, определяя грани дозволенного. Я готова позволить ему все. Хочу быть его игрушкой. И боюсь ею стать. Потому что бояться всего на свете вошло в привычку.

─ Тогда пошли.

Его пальцы оплетают мои, и мы спешим к входу. Момент ─ я сделаю все, лишь бы он меня не отпускал. Не сейчас. Вообще. Я хочу и дальше жить в затяг.

Швейцар почтительно кивает и распахивает двери. Это не в ресторан двери, это двери в другой мир, дорогой и волнующий, где хозяева те, кого я всегда боялась и недолюбливала: люди с большими деньгами, которых в таких местах «облизывают».

Под моими ногами шелковый ковер с ярким узором, такой приятный, что хочется разуться. Услужливые руки снимают с меня куртку и забирают сумочку. Заливаясь краской, бормочу:

─ Спасибо.

Артём молчит, позволяя обслужить себя так, как привык. Для него это место как для меня ─ «Макдональдс», и этими заискиваниями такого, как он, не удивишь. Я же типичная провинциалка, которая впервые увидела большой город с абсолютно новой стороны. Но вся эта роскошь не самое привлекательное, самое привлекательное ─ это Артём и секреты, которые он в себе таит. Хочется собрать его как пазл, коснуться самых темных тайн. Я уверена, что они есть. И что они темнее его шаманских глаз, которые подчиняют тебя, практически ставя на колени.

Нас провожают в отдельный зальчик. Он отделён от основного зала перегородкой, и единственный стол покрыт красной скатертью. Остальные скатерти цвета шампань. Даже не знаю, почему меня так потряс этот контраст.

─ Чего желаете, Артём Юрьевич? ─ спрашивает выросший словно из-под земли официант, который напоминает Альфреда, дворецкого Бэтмена.