У подножья Поющей горы  Паук опустил его перед источником, вытекавшим из узкой расщелины в скале, и велел вдоволь напиться, а также  омыть глубокие раны.

— Не пугайся, что вода бурая - это медвежья кровь с ядом, который превратился в целебный нектар. Наш повелитель тоже когда-то был ранен в битве с пчелами Инсектерры и оставил здесь свою печень, пропитанную соком от их укусов. Она вскоре окаменела, и Повелитель побрел в свое логово отращивать новую плоть. Как гласит предание, его отравленная кровь все еще сочится из черного камня. Так  пей же смело и ты ощутишь, как возвращаются силы. Человек, хлебнувший  пару глотков, станет воистину неуязвим!

— Ты говоришь, что это смертельный яд? Хочешь отравить меня вместо того, чтобы перерезать горло? - с трудом разлепил пересохшие губы Дагмар, едва удерживая  взгляд на мрачной фигуре собеседника.

Горбун  снова расхохотался, упершись волосатыми  ладонями в скользкую глину:

— Не каждый двуногий может принять в себя дух Медведя! Пожалуй, он сам отбирает достойных, в ком готов поселиться, не уронив своей чести. Испей же из родника, воин! Твой выбор чересчур прост: смерть от ран, гибель от яда или… могущество Зверя и возвращение домой со славой! Возможно, сегодня тебе повезет!

Более не колеблясь Дагмар зачерпнул в горсти маслянистую темную жидкость и поднес ко рту. А потом…

— ...Может, ты  позволишь мне нормально дышать? Ты ужасно тяжелый.

Он немедленно поднялся и рухнул обратно на постель  рядом с девушкой. В голове раздавался гул потревоженного пчелиного роя.

— Чудное дело! Кажется, ты вновь разбудила зверя во мне, а я уже было подумал, что он уснул  навсегда после того, как я выбрался из леса. Значит, горбун не соврал, и я тебя все-таки нашел… Моя драгоценная! Единственная… Никому не уступлю,  чья бы ты не была сейчас.

От такого странного заявления Марина  испуганно захлопала ресницами.

«И что он такое сказал? Нет уж… мне бы как-нибудь скорее в свой мир вернуться и желательно с малышом, ничего, воспитаем и без папочки, если они все ответственности как огня боятся. Интересно, этот такой же тип… »

— Позвольте мне уйти, я думаю, вы остались довольны.

— Куда  собралась? -  яростно крикнул Дагмар, чувствуя, как кровь воспламенилась от жгучей ревности.

— Чья ты? Кому принадлежишь? Отвечай скорее!

Марина попыталась отползти в сторону, но рыцарь ухватил ее запястья и, удерживая их одной рукой над головой, снова наклонился, раздвигая коленом ее бедра.

— Теперь ты моя! Я выкуплю тебя у Райнбока за любые деньги, а если старый индюк откажется… р-р-рах… ему несдобровать.

Теперь она едва дышала от страха, не в силах понять, с чего спокойный  рыцарь так рассвирепел.

— Но… но, поймите, я не могу быть с вами… я хотела только одну ночь.  Господи, мне так стыдно… у меня есть муж,  простите меня.

Марина отчаянно кусала губы, чтобы не расплакаться.

«А ведь подозревала, что сомнительное дело не кончится тихо. Теперь он, чего доброго, ославит меня, опозорит Никоса… Гадкий де Верта отберет Тарлей… какая же я идиотка, что явилась сюда, а еще эта маленькая Лисса подначивала… так мне и надо…

Боги, наверно, ошиблись и Никосу следовало бы послать другую девушку, чистую, добрую, а не такую похотливую дрянь, как я, а теперь-то нечего рыдать и жаловаться,  что бы меня не ожидало, я это заслужила с лихвой».

Но к приятному удивлению Марины вместо приступа новой грубости Дагмар вдруг начал снова ее ласкать.

— Я тебя напугал, радость моя, прости… сам не знаю, что со мной происходит, не ожидал, что демон зверя настигнет меня сейчас… все случилось ровно семь лет назад, я думал, дух медведя больше не потревожит мои суставы. Я  даже почти забыл слова Горбатого Паука… И вот теперь ты здесь со мной, я тебя нашел, сокровище… что ты там болтала про мужа… Постой, да ты вовсе не служанка… ты говоришь и выглядишь как настоящая леди. Что-о? Ты благородная дама и явилась ко мне на одну ночь?