– Вика! – Инген, как оказалось, сидит перед ней на корточках, трясет ее руку. – Вика, очнись!

– Скажи остальное, – через силу велела она.

– Хорошо! – в его голосе плескалось отчаяние. – Он возвращается каждые пятьдесят лет. Первый Хозяин вычищает свой мир своим же гневом. Он и его мертвое воинство. Это Дни очищения…

– И мы умрем, – заставила себя произнести новая Хозяйка.

Сказала… И что-то лопнуло. Внутри. Боль, ужас…отхлынули, затаились. Пришло то самое полное, тотальное осознание. Вновь уже до усталости, до оскомины, ожидаемое. Странное. Вика судорожно вздохнула. Через силу. Выплюнула воздух. И тут же дернула уголки губ вверх. В каком-то почти зверином оскале. Она дышит. Она слышит свое дыхание. Она жива. И …Девушка будто оттолкнула это страшное осознание. Она не просто жива! У нее еще есть и те самые новые способности, и то чувство могущества. Есть и будет. Потому что теперь она ни за что не отдаст это просто так. Даже смерти!

– Вика! – Инген снова тряс ее за руку. – Ты еще слышишь меня? Ты же не…ты не можешь сдаться? Скажи…

На его лице застыло страдание. Если он сейчас потеряет ее. Если новая Хозяйка сломается…

– Черта с два! – с какой-то остервенелой злостью выдала девушка. – Я хочу жить!

– Слава богу…

Управляющий почти без сил уселся у ее ног, оперся затылком о ее коленки.

– Ты меня сейчас напугала, – признался он с нескрываемым облегчением. – Ты даже не представляешь…Я ведь столько сделал. Столько нарушил… Вика! Мы имеем шанс выжить. И я воспользуюсь этим шансом.

– Не ты один, – она чувствовала себя…опустошенной, но спокойной. Хотя в это было трудно поверить. Ушел гнев и отчаяние, ушла сила. Осталась только усталость и…надежда. Что казалось просто чудом, от осознания которого хотелось смеяться в голос. – Кажется, я тут Хозяйка. И я хочу жить.

Инген в слепую дотянулся до ее руки, чуть сжал ладонь.

– Я клянусь, – немного торжественно, но бесконечно устало, сказал управляющий. – Что сделаю все, чтобы ты, я, Ингрид и Ричи выжили. Я уже сделал многое. Я не сдамся просто так. И тебе не дам! Слышишь?

– Ага, —сказала она утомленно. – Я слышу и понимаю. И снова принимаю. Твое обещание, а не смерть.

Вика выдавила из себя улыбку, пусть Инген этого и не увидит.

– Ты несколько часов назад спас мне жизнь, – напомнила девушка. – Она мне слишком дорога, чтобы потерять ее…Кстати, когда?

– В ночь на тридцать первое октября, – буркнул он. – Слишком мало времени.

– Хеллоуин, – поняла Вика. – Времени будет достаточно. И если ты знаешь, что шанс есть, мы его используем. Ты мой управляющий. До самой смерти. Я собираюсь жить долго и портить тебе кровь.

– Ради бога, – разрешил он почти блаженно. – Только можно мы сначала поспим пару часов?

– Диван мой, – с трудом произнесла Вика. – Уйди, мне нужно до него добраться.

Инген собрал себя с пола, помог своей Хозяйке дойти до дивана и потащился наверх, в свою комнату. Впервые за несколько месяцев он был счастлив. Он выиграл это сражение, и почему-то наивно верил, что выиграет всю битву.

Вика, как ни странно, умудрилась выспаться всего за пару-тройку часов. В какой-то момент ее организм почувствовал себя отдохнувшим, а сознание проснулось. Девушка чувствовала себя прекрасно, ей было тепло, уютно, и совсем не хотелось вставать. Можно и понежиться еще минут пять, побездельничать.

Но за эти пять минут ее мозг успел восстановить всю полученную за день информацию. А еще выдать Вике воспоминание, похожее на плохой сон, но слишком реалистичное.

Она в машине Ингена. Ночь, и они мчатся по какой-то бесконечной трассе, на бешеной скорости, так, что окружающий пейзаж сливается в нечто размазанное, непонятное и неприятное. У нее болит голова. Так, что хочется орать или выть. В мозгу пульсирует, причем боль все нарастает. По щекам Вики текут слезы, но даже нет сил, их вытереть. Борьба с болью забирает все.