— Это не случайность. Я знал, что ты сюда заглянешь. — Кирк не дождался моего приглашения и занял место напротив. На соседнем со мной стуле весьма удачно примостилась сумочка.

Ортон замолчал, напоминая горделивую статую. Подождал, пока молоденькая официантка поставит передо мной тарелочку и чай, примет еще один заказ и удалится, покачивая бедрами. Видела бы девица, что аристорат посмотрел на нее как на пустое место, то шла бы скорее и не виляя задом.

Ситуация с предстоящим разговором напрягала, а вкуснейшая ароматная запеканка не лезла в рот. Однако я заставила себя проглотить кусочек. Взгляд, каким посмотрел на меня Кирк, нельзя было назвать приятным. И все же отказываться от обеда была не намерена. Ложкой подцепила прозрачную вишню, но до рта не донесла.

— Рассказывай, — произнес Ортон, не дождавшись от меня инициативы. — Это ведь он?

И хотела бы спросить, о ком речь, но не стала. Сегодня мы оба видели только одного человека, подходящего под интерес Кирка. Я никогда не замечала настоящего отношения однокурсника к Холлу. Сейчас же маг демонстрировал недовольство, не собираясь его скрывать.

— Он. Ортон, я не знала, что все так выйдет, — произнесла я чистую правду. Кто мог подумать, что высшие силы захотят проучить двух самоуверенных студентов, связав их помолвкой.

Мои слова на мага впечатления не произвели. Кирк скривился и не поверил. Я бы себе тоже не верила, однако ситуация была именно такой и ничего уже не изменить.

— Я подозревал, что причина в Холле, — произнес, словно выплюнул Ортон. — И что ты будешь делать?

Признаться, я действительно не хотела сидеть сложа руки, но и посвящать Кирка во все тонкости своих действий не было желания. Да я вообще не собиралась с ним делиться.

— Исправлять, — заявила уверенно я.

Кирку тоже принесли его заказ и на короткое время он замолчал, изучая рыбу под зеленым соусом и листья салата. Никогда не понимала его пристрастие к этой гадости. Видимо, сказывалась эльфийская кровь. Хотя есть у меня подозрение, что Ортон приучил себя давиться листиками ради поддержания собственного образа.

Собеседник подхватил вилкой салат и сунул его в рот. Медленно пережевывая, маг смотрел на меня. Даже не хочу знать, какие мысли витали в его голове, но следом еще один зеленый лист был нанизан на вилку и отправлен в рот листоеда Кирка.

Я расковыряла сердцевину запеканки, потому как время идет, а чем скорее съем, тем быстрее мы разойдемся с Ортоном. Главное, первый разговор состоялся, а дальше уже будь что будет.

Раньше я не замечала, насколько напряженным бывает молчание в компании Кирка, сейчас же меня его присутствие тяготило. Нужно поскорее разобраться с Ричардом, убрать лозу и тогда точно станет легче.

Зря, зря я его вспомнила! Словно нарочно, за нашим окном прошел Холл. Его фигура приковала взгляд, и я проследила, куда направился мой новый начальник. Не могла не отметить, что он отлично выглядит, даже если придираться. Будто нарочно, маг свернул в то же кафе и это уже мне точно не понравилось.

— У тебя с ним встреча? — поинтересовался Кирк, окатив меня ледяным взглядом. Он что-то себе надумал, но решил уточнить.

— Ты хочешь, чтобы я оправдывалась? — спросила заинтересованно, потому что именно так и считала. — Вообще-то, у меня тут обед, но ты об этом почему-то забыл.

— Возможно, Холл тоже помнит, что это твое любимое место, — уголок рта Ортона нервно дернулся. После чего маг поднялся, одновременно комкая несчастную салфетку.— Пожалуй, я передумал тут обедать. И знаешь, что, милая Венделин…— Кирк уперся руками о стол, нависая над ним. — Пожалуй, я дам тебе еще один шанс. Неделю на то, чтобы все исправить. И помни, что однажды этот человек разбил тебе сердце.