– Н-н-ет, – пролепетала я, едва вникая в смысл сказанных слов, настолько была заворожена происходящим. А Макс продолжал массировать лодыжку и вдруг посмотрел на меня, и в его глазах я увидела пламя, дикое и неукротимое, сердце застучало как бешеное, а дыхание просто стало ненужным…

К счастью, девочка выскочила из ванной и воскликнула:

– Тетя пришла!

Очаровательное создание, весьма похожее на Алину, пронеслось ко мне и бухнулось на пол разбирать пакеты.

– Настя, где твои манеры? – со смешком пожурил Макс, аккуратно отнимая у обиженной девочки контейнеры с едой и щелкая ее по курносому носу. – Тетя Тая принесла нам завтрак, но сначала нужно поздороваться и пригласить ее на кухню. Ты же хочешь показать, как красиво сервировала стол?

Очаровательно скуксившись, малышка растянула губы в улыбке, продемонстрировав отсутствие переднего зуба.

– Меня зовут Настя Саранская. Пошли на кухню!

– Ну, пошли, – согласилась я, невольно поддаваясь напору маленькой хозяйки.

На кухне она действительно устроила настоящий парад фарфоровой посуды, накрыв стол на три персоны. И даже салфетки не забыла. Мне оставалась только восторгаться и выкладывать на предоставленные тарелки «собственноручно приготовленные» разогретые блюда – оладьи и сырники, выглядящие, к счастью, как домашняя еда.

Ничего подозрительного я в них не увидела, поэтому перестала волноваться, что меня разоблачат, и разлила по чашкам чай. Когда все расселись по местам и принялись за трапезу, я какое-то время любовалась неожиданной семейной идиллией.

Внутри что-то кольнуло. Щемящее чувство нежности завладело мной – как легко было представить, что это моя собственная семья. Мой красивый обходительный муж с улыбкой, заставляющей таять. Очаровательная смелая дочурка, болтушка и принцесса.

Почему я так долго отказывала себе даже в мечтах о подобном? Я как будто проснулась, поняв: вот оно – настоящее женское счастье. Беда в том, что это фантазия, это чужой ребенок и чужой мужчина.

А мой удел – одиночество. Я не имею права заглядываться на Суворова, иначе больно будет, когда мои мечты превратятся в прах. Он вряд ли смотрит на меня как на желанную девушку, и зря я пытаюсь произвести впечатление.

– Тая, ты такая красивая! Как принцесса! – воскликнула Настя, вся перемазанная в сметане. Масляными пальчиками она коснулась моей длинной косы. – И волосы у тебя как у настоящей принцессы. Как у Рапунцель. Ты дашь сделать тебе прическу? А где твой Паскаль?

– Кто такой Паскаль?

– Ну, хамелеончик же! – Настя явно удивилась тому, насколько я несведуща в сказках, но, к счастью, не перестала считать меня Рапунцель и побежала куда-то, бормоча себе под нос что-то про зеркало, расческу и заколочки.

Улыбаясь, я повернулась к Суворову, чье лицо тоже светилось удовольствием. Настя приносила в жизнь людей свет.

– Так что случилось с Алиной? Ей пора рожать? – решила задать я насущный вопрос, чтобы отвлечься от грез о сидящем напротив человеке. Они стали захватывать ежеминутно.

– Да нет, пока еще рано. Но нужно поберечься. А она взвалила на себя непосильную нагрузку. – Макс потер лоб, нахмурившись. – Мы все сейчас с этим клубом с ума сходим. Только она забыла, что беременна. Всегда такая была. Ее разве что ядерный взрыв способен остановить.

В его голосе слышалось неприкрытое восхищение. Неужели Алина – это идеал женщины Макса? Беременная замужняя женщина, которая успевает всё, следит за собой, красавица и умница?

Интересно, друг его ревнует к жене? Кажется, у них у всех очень близкие отношения, раз доверяют ему свою дочку. Очаровательная проказница, кстати, навела беспорядок, испачкалась едой и была растрепана и неряшливо одета.