Распахнув ворота, я вошла внутрь и застыла в оцепенении. Слева от меня, возле хозяйственных построек, голый по пояс, стоял Александр, тот самый друг Николая Дмитриевича, устроивший жестокую расправу над Максимом.

Он, по всей видимости, колол дрова до нашего приезда. И теперь, стоя посреди двора с топором наперевес, выглядел довольно-таки зловеще. На крыльцо выскочила мама с полотенцем в руках, а отчим выглянул в окно, посмотреть, кто приехал.

– Что здесь делает этот щенок?! – заскрипел своим ужасным голосом Александр, разрушая долгую немую сцену, и перекинул топор из руки в руку.

14. Глава 14

Тая

Моей первой реакцией было броситься на защиту Суворова. Непонятный инстинкт требовал помешать жуткому Александру причинить ему вред. Я уже прокручивала в голове нелепые картины, как кидаюсь грудью на амбразуру, закрывая своим тщедушным тельцем высокую фигуру Максима.

Как пораженный моими действиями противник ретируется – ведь не станет же он обижать женщину, а Суворов остается мне должным за спасение жизни.

В действительно всё произошло совершенно иначе. Воображаемый сценарий не воплотился в жизнь. Топор никуда не полетел, да и я не успела сообразить и даже машинально дернуться, а Александр уже оказался возле нас, оглядывая с ног до головы и принимая нечитаемое выражение лица вместо озлобленной маски.

А потом и вовсе выдал скупую улыбку, которая растянула его жесткое лицо так, что показалось, что кто-то потянул за края куска резины, покрывающей его череп. Настолько неестественно смотрелось, как Александр выражает радушие.

– Щенок приехал домой, дядь Саш, – добродушно ответил на грубое приветствие Максим, ничуть не смущаясь грозного оружия в руках собеседника.

– Ну что ж, это поступок, – проскрипел он своим хриплым голосом, и я почувствовала цепкую оторопь на коже, – поступок настоящего мужчины. Молодец, что приехал у отца прощения просить.

Похлопав по-прежнему молчащего Максима по плечу, Александр слегка подтолкнул его в спину, и мужчины пошли к дому, оставляя меня недоуменно смотреть им вслед. Судя по напряженному виду Максима, он нервничал, но в ярости не пребывал, старшего мужчину порвать от ярости не хотел, шел себе спокойно в сторону крыльца.

Получается, он не знал о роли Александра в пожаре. Иначе не стал бы называть дядей Сашей и общаться по-дружески. Как же всё запутано! Разозлившись, я пулей пронеслась мимо них на крыльце и поднялась в указанную комнату, пообещав маме спуститься через несколько минут.

Сбросив с плеча сумку, кинулась в ванную, где умылась холодной водой и вгляделась в отражение. Глаза, горящие лихорадочным блеском, искусанные губы, растрепанные волосы… Просто красотка, ничего не скажешь.

«Максим наверняка привык к идеально выглядящей Илоне», – пронеслось в голове, но я тут же отругала себя за желание сравнивать себя с ней и за то, что вообще хочу его впечатлить, даже невольно.

«Делайте всё только для себя, а не для кого-то другого», – вспомнила я слова своего психолога и подумала, что в суете последних дней не находила ни минуты свободного времени, чтобы провести сеанс.

Но разве даже самый лучший специалист может дать адекватный совет, как вести себя в нашей запутанной ситуации? Придется самой держать удар, без подсказок.

Переодевшись в спортивный костюм, спустилась вниз и нашла в кухне беспокойную маму, мельтешащую среди вкусно пахнущих блюд всех мастей, а позже к нам присоединился и Николай Дмитриевич, пребывающий в отличном настроении.

– Что такая недовольная, Людок? – нахмурился он, наблюдая, как мама нервно ходит по кухне и переставляет туда-сюда заранее приготовленные салатницы и кастрюли, она же в ответ зыркнула недобрым взглядом, будто он ей снова предложил вызвать повара в подмогу.