– Это уже ваши проблемы, – упрямо поджимает губы. – Пускай ваши сокурсники расскажут всё, что вы пропустили. А сейчас ступайте на третий этаж, кабинет номер триста. Подпишете приказ о зачислении, и секретарь выдаст вам постоянные пропуска. Заодно объяснит, где находятся библиотека, хозяйственная часть и общежития. Вот только искать придётся самим, у меня слишком мало…

– Не утруждайтесь, саэра Реджина, – я цепенею, слыша позади ехидный голос наследного принца. Оборачиваюсь и вижу довольную физиономию дракона с ухмылкой до ушей. – У меня есть отличная идея.

Внутренний голос отчаянно протестует: никаких наследных принцев и его идей!

Слишком уж подозрительны такие перемены.

– Излагайте, Кеннет, – в отличие от нас саэра Реджина мягко улыбается наследнику престола.

Ещё бы – он её будущий правитель, а она не хочет наживать себе проблемы. Проще спихнуть его на тройку пришлых студентов и выдохнуть с облегчением.

– Хочу проявить гостеприимство и как радушный хозяин лично сопроводить наших будущих учащихся к секретарю, – сверкает белозубой улыбкой дракон, а мне в ней видится явная угроза, – затем проведу им подробную экскурсию по академии.

Лора жалобно моргает и едва заметно мотает головой, а Рональд становится мрачнее тучи. Мы не дураки и чётко осознаём, что кроется за предложением нахального дракона.

– Неужели? – соболиные брови саэры взлетают почти к кромке волос, а в изумрудных глазах с бирюзовым отливом сверкает неподдельное удивление. – И давно вы заступили в должность ректора, студент? А саэр Уорд и в особенности Его Величество в курсе того знаменательного факта, что древнейшая Академия Вечного Пламени обзавелась хозяином?

– Вот сами у него и спросите, – белобрысый собственническим жестом обнимает саэру Реджину за плечи и настойчиво разворачивает лицом к воротам. – Ясного дня, моя несравненная тётушка!

У меня трясутся поджилки.

Вот же влипла!

Это не академия, а какое-то родовое гнездо Уордов! Ректор – младший брат короля, куратор – тётя наследного принца, который чувствует себя самодержавным властелином. Ещё бы горностаевую мантию напялил и ходил везде, потрясая скипетром!

Лора жмурится, мотает головой и, подавшись ко мне, торопливо лепечет:

– Никки, может, ну его? Вернёмся в Алгард, скажем, что места закончились и попросим у ректора компенсацию за потраченное время.

– Сдаёшься? – не верю своим ушам. – Мы же потратили год на подготовку и всё коту под хвост?

– Дракону, – надувшись, бормочет она, поглядывая на Его Высочество, что увлечённо заговаривает зубы своей строгой тёте.

– Не дождёшься, – обиженно бурчит Рональд, сжимая кулаки. Веснушки на его лице заметно темнеют, а щёки наливаются алой краской. – Я в конце-концов мужчина, и я вас защищу… Защитю… Буду вас защищать.

– А я с удовольствием на это посмотрю, – ядовито хмыкает принц, глядя вслед тёте, спешащей навстречу ректору Уорду. – Ну что, деревенщины, хватит глазеть, давайте шустро передвигайте конечностями, нам предстоит много дел. Я – занятая личность.

“Личность,” – фыркаю про себя, не в силах отвести взгляд от внушительной фигуры ректора. Да, саэр Уорд не гора бугрящихся мышц, но даже на расстоянии чувствуется его мощная аура и сокрушительная сила тёмного боевого дракона.

Смертельно опасный хищник.

Гибкий, подтянутый, грациозный.

Студенты, спешащие ему навстречу, кланяются и, даже не обладая острым драконьим зрением, я вижу, как смягчается его лицо, а на губах расцветает доброжелательная улыбка. Внимательно слушает подбежавшую к нему драконицу в белоснежной блузке и плиссированной юбке до колен. Слегка хмурит брови и касается указательным пальцем середины нижней губы, похлопывая по ней в раздумьях.