— Обычно сплетни волнуют тех, кому есть, что скрывать и чего стесняться, — поучительным тоном заявляет Арсений и затем повышает голос до строгой команды. — Садись! Лишу премии за опоздание!

Расстеряно ойкаю, тороливо открываю дверцу и ныряю в машину, а когда она трогается с места с приятным шуршанием шин, я возмущенно смотрю на смеющегося Арсения:

— Что? Как?

Я действительно не поняла, как я оказалась в машине, подчинившись грозным вибрациями голоса Арсения. Я реально его испугалась.

— Важно подгадать момент, — он торжествующе ухмыляется.

— Остановите машину! — сердито гаркнув я, смотрю на него.

— Нет, со мной не сработает, Венера, — он косит на меня злорадный взгляд. — Со мной надо иначе.

— И как же?

— Ласково, — он обнажает зубы в оскале, который никак не назовешь улыбкой. — Попробуй.

— Мне не нравится этот разговор, — сипло отвечаю я.

— Ты совсем не стараешься, — задумчиво жует жвачку, — но я уверен, что ты умеешь быть с мужчинами ласковой кошечкой.

У меня спирает дыхание от слов Арсения и жжет затылок праведным гневом. Что это еще за намеки о кошечках и каких-то мужчинах?

— Мне вам тут помурлыкать, что ли?

— Я бы был не против, — он медленно проворачивает руль, цепко и внимательно глядя на дорогу. — Я жду.

— Вы серьезно? — обескураженно выдыхаю я.

— А что не так-то? Сама предложила.

— А, может, вы мне тут помурчите? — рявкаю я и замолкаю, понимая, что перехожу грань субординации между подчиненной и боссом.

— Мур? — бархатно отзывается Арсений, и по телу прокатывается волна дрожи и онемения от его приглушенного урчания, который мог издать только сытый тигр.

Я не чувствую ни ног, ни рук, только низ живота, что полон сладкого теплого меда. Вот так помурчал, что у меня аж голова закружилась.

— Твоя очередь.

— Мур, — хрипло и загипнотизированно отвечаю я.

— Неплохо, — кивает Арсений, и машина тормозит на перекрестке. — Вышло с тихим обещанием. И что же ты мне обещаешь, Венера?

— Обещаю запустить вторую рекламу на Долину Счастья в срок и добиться хорошей конверсии, — едва слышно говорю я, глядя на людей, что идут по пешеходному переходу.

А на большее у меня не хватит смелости. Этот тигр за рулем, от которого пахнет солнцем, пряным сладким табаком и чуть-чуть ментолом, сожрет меня и костей не оставит. После он, конечно, помурчит.

— Нет, я уверен, что ты пообещала мне что-то другое, — качает головой Арсений.

— Нет. Только рекламу и не опаздывать, — сжимаю кулаки, так чтобы ногти впились в кожу и немного меня отрезвили. — И прекратите тут намекать на всякое.

— Да я тебе прямым текстом могу сказать, хочу тебя, — тембр Арсения понижается до сердитой хрипотцы.

Я в ужасе смотрю на его спокойный профиль, вцепившись в ремень безопасности:

— Это… аморально…

И звучит мой голос не возмущенно, не зло, а мягко и удивленно, будто я кокетничаю, а не пытаюсь пристыдить охамевшего в край босса.

— Я привык быть честным, — Арсений ухмыляется. — И тебе советую.

— Ваша честность— непозволительная роскошь. Я подчиненная, и вы…

— А я твой босс. Да, я в курсе, Венера, и тебя тоже заводит эта ситуация.

— Ничего подобного! — взвизгиваю я.

— Я же не мальчик, чтобы не понять, когда женщина хочет, а когда нет. И ты хочешь, — он мельком смотрит на меня, — и в чем, собственно, проблема? И знаю, что у тебя давно мужика не было.

— Прекратите немедленно…

Залепить пощечину я сейчас не могу. Во-первых, потому что он сидит ко мне боком и будет неудобно нанести красивую и ловкую оплеуху, а, во-вторых, моя агрессия может привести к опасной ситуации на дороге. Не хватало для полного счастья врезаться в столб или кого-нибудь сбить.