Даже не сразу его узнаю. Но стоит мужчине выйти из тени под свет парящих шаров-фонарей, как внутри всё больно сжимается.

Ну почему я не могу покинуть это место, не увидев Арса Дэрха?

— То, что ты и хотел. Ухожу, — отвечаю ему спокойно, потому что сил воевать больше нет.

У меня — нет.

А вот в его выразительных глазах вспыхивает новый огонь. И этот огонь почти ослепляет.

— Разве не ты дала клятву, что сживёшь меня отсюда?

— Ты победил. Наслаждайся триумфом, — шепчу я и хочу пройти мимо, но это нахал решает схватить меня.

Вот только я уже не так наивна. Зная его, заранее отскакиваю, не позволяя себя коснуться.

Боги, его это злит. Король наступает на меня, а я делаю два шага назад.

— Чего ты ещё от меня хочешь? — сержусь, потому что этот дракон заставляет почти мертвое сердце вспомнить, как страдать. Арс даже уйти мне спокойно не даст?

— Дала слово — держи и сражайся.

— Что происходит в твоей больной голове? — искренне не понимаю я. — То гонишь всеми гоблинскими способами, то велишь бороться. У тебя раздвоение личности? — спрашиваю я, отходя всё дальше, но натыкаюсь ногами на камни.

Нет. Это не камни, а какой-то старый колодец. Слишком низкий, как бы в него не упасть.

Арс ловит меня и резким движением тянет к себе, вынуждая впечататься в горячую крепкую грудь.

От одного прикосновения вся моя сущность встаёт на дыбы.

— Пусти! — прихожу в ярость и отчаянно пытаюсь вырваться, позабыв, что за спиной тот самый колодец. Кажется, сейчас я не прочь даже свалиться туда, лишь бы быть подальше от этого бессердечного наглого дракона.

— Перестань дёргаться, упадёшь! — велит мне Арс.

Ха! Будто ему есть дело?

— Уж лучше я туда упаду, чем буду стоять рядом с тобой! — выдаю ему с ненавистью, вновь дёргаюсь и в этот раз, в самом деле, заваливаюсь через борт.

Дракон бесится, прижимает меня к себе еще крепче, не оставлял даже шанса шелохнуться. Книги падают на землю, а я чувствую своей грудью его разгоряченную плоть. А от наглых прикосновений по телу идут толпы мурашек, скрываясь где-то внизу живота.

— Гад! Что ты творишь? — хочу шипеть, но замолкаю, когда натыкаюсь на нечто пугающее в его взгляде.

— Прекрати сводить меня с ума! — Арс смотрит так, будто готов меня съесть.

Злость в его опасных глазах мешается с чем-то пугающим и необузданным. И чем ниже опускается его взгляд, тем медленнее бьётся моё сердце. От нервов закусываю ту самую губу, которая чем-то привлекла внимание короля, и взгляд дракона вспыхивает ещё сильнее.

В нём будто не осталось разума, а только… страсть.

Ещё секунда, и Арс жадно и ненасытно присваивает мои губы. Опаляет их таким огнём, что я будто вся целиком оказываюсь внутри дикого пламени. Сгораю дотла в руках ненавистного, лишившегося разума врага, которого всем сердцем желаю прибить.

Магия за долю секунды рвётся из недр моей души наружу, ослепляя яркой вспышкой, и мы тотчас подаем в колодец-портал…