“Eltunes!”

Листок послушно растворяется с негромким хлопком - послание успешно отправлено. Остаётся надеяться, что ответ не придёт во время построения или когда я буду отвечать у доски. Хотя, господин К и сам был студентом, одногруппником моего отца, а так же был знаком с миссис Блейз.

Надеюсь, она ему не проболтается.

Будильник срабатывает в ровно в пять. Улучив момент, пока Амариллис с Ирис сонно ворочаются в кроватях, я тут же вскакиваю на ноги — привычка, выработанная за два месяца. Хватаю полотенце, казённый халат с эмблемой академии, вышитой на нагрудном кармане, и спешу по прохладному коридору в общую душевую.

Под слабым напором едва тёплой воды, лениво струящейся из лейки, я наспех освежаюсь и натягиваю на себя спортивную форму академии.

- Интересно, нам удастся поспать до завтрака? - хныкает Амариллис сквозь сжатые зубы, заплетая волосы в изысканную косу.

Мы с Ирис смотрим на её усердные старания и собираем волосы по-простому - в высокий хвост.

- Хотелось бы, - грустно вздыхает Ирис. - После вчерашнего мне вообще неохота идти на построение. Зуб даю, Каллахан придумает очередную пакость.

- Прорвёмся, - бодро отвечаю я, хотя мой оптимизм выглядит насквозь фальшивым. И подруги это замечают.

Под ярким светом утреннего солнышка мы спешим на построение, закрываясь от сильных порывов холодного ветра. Как быстро летняя погода сменилась на осеннюю?

Невыносимо жаль, что тёплые деньки уйдут до следующего года, уступая место сырости и дождям.

Тэйран, с тонкой папкой в руках и карандашом за ухом пристально смотрит на прибывающих. Усмешка, скользящая по чувственным губам, меняется от презрительной до саркастичной. Видно невооружённым глазом, что он не в восторге быть нянькой первокурсников.

- Равняйсь! - оглушительно рычит он, посматривая на маленькие круглые часы. Сунув дорогущий аксессуар, усыпанный драгоценными камнями, в карман штанов, он упивается своей властью. - Смирно!

Слышу чей-то облегчённый вздох, но понимаю - расслабляться рано.

Всё только начинается.

- Сейчас вы будете поделены на три отряда, - Тэйран с прямой, как палка, спиной, прохаживается между нами. - Каждому отряду я лично назначу командира. За его слабости отдувается отряд. Ошибки отряда полностью ложатся на плечи командира. Всем всё ясно?

Меня охватывает недоброе предчувствие. В горле образовывается ком, мешающий дышать.

- Ты! - он указывает на верзилу, что на голову выше остальных парней. - Командир первой группы.

Тот вытягивается в струнку и бодро отвечает:

- Слушаюсь, куратор Каллахан.

- Ты, - второй первокурсник не выделяется размерами среди остальных, но каждое его движение, каждый жест отличаются особой плавностью и грацией.

Хищной и опасной.

- Слушаюсь, куратор Каллахан! - вторит он первому.

- Ты! - глаза дракона пылают мстительным торжеством, когда он оказывается напротив меня. Шёпотом, так чтобы никто не услышал, добавляет уничижительно, - малышка.

Выплёвываю ему в лицо громкое:

- Слушаюсь, куратор Каллахан.

Тэйран задерживается напротив меня, испытывая жестокое удовольствие от моего замешательства.

Ну какой из меня куратор?

Кусаю губы, чтобы не ляпнуть что-нибудь, о чём позже буду сожалеть и я, и все зачисленные ко мне в команду. Чувствую железистый вкус и с усилием проглатываю солёную кровь.

Хочется провалиться сквозь землю и больше не видеть эти холодные глаза, в которых нет ни капли сочувствия и доброты.

Но отступить - значит предать память отца. Показать, что дочка выросла слабой.

Тэйран, наконец, оставляет меня, но ненадолго. Достаёт из кармана три больших конверта и протягивает их капитанам.