Третья пуговичка расстёгнута, оголяя часть простого белого лифа и светлую ложбинку между небольшими аккуратными полушариями.

Глаза Тэйрана застилает дымка желания. Именно она действует на меня как ледяной душ.

- Я отказываюсь.

Скрещиваю руки, закрывая ему обзор на грудь.

- Твоя команда возненавидит тебя. Я с них три шкуры сдеру в наказание. Точно не желаешь их спасти?

- Я не гожусь на роль капитана, и вы прекрасно это знаете.

- Что ж. Повтори громко и вслух, - давит на меня Каллахан.

Сглатываю подступающий к горлу ком и едва не кричу:

- Я отказываюсь выполнять ваше задание, куратор.

Тэйран… Смеётся?

Запрокидывает голову и оглашает окрестности громким хохотом, а я боюсь повернуться к тем, кто пострадал из-за моего отказа.

Рука сама собой взмывает вверх и с размаху бьёту Тэйрану хлёсткую пощёчину.

Хлопок мощный, такой громкий, что оглушает.

И я не сразу слышу возмущённый голос декана Блейз:

- Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит?

6. Глава 6

Алайна спешит в нашу сторону, но её взгляд, мечущий молнии, прикован исключительно к Тэйрану. Полы чёрной мантии с красной окантовкой развеваются будто крылья диковинной птицы. На щеках алеет румянец, отчего она выглядит гораздо моложе своего возраста.

- Доброе утро, декан Блейз! - нестройным гудящим хором приветствуют её первокурсники.

- Судя по тому, что я вижу, утро ни разу не доброе! - рассерженно восклицает глава боевого факультета. - Каллахан, Мон-Стерр, что вы тут устроили?

Тэйран смотрит на меня с превосходством и даже не притрагивается к припухшей от удара скуле. Коротко кивает в сторону Алайны, мол, ты первая.

И я, не чувствуя подвоха, принимаюсь объяснять:

- Господин декан, куратор Каллахан хочет подвергнуть меня прилюдному унижению! Видите ли, мы с ним вчера случайно столкнулись в городе, и с тех пор он не даёт мне прохода! Представляете? Вчера в столовой, он…

- Ближе к делу, Мон-Стерр, - голос декана звучит холодно и жёстко.

Невольно заглядываюсь на её идеальный высокий пучок, из которого не выбился ни один волосок. Протягиваю ей конверт с заданием:

- Посудите сами, как я могу пойти на такое? Он выбрал меня капитаном с единственной целью - выставить на посмешище перед всем факультетом! Хочет, чтобы я сама ушла! Пытается…

- Я вас услышала, Мон-Стерр, - перебивает меня Алайна. - Слушаю теперь вас, Каллахан.

Длинные пальцы декана протягивают конверт до противного невозмутимому Тэйрану. Краем глаза замечаю, как одногруппники, сбиваясь в стайки, осторожно шушукаются, стараясь не привлекать к себе внимания.

- Согласно шестому пункту Устава Королевской Боевой Академии, - уверенно чеканит дракон, несмотря на алый след в виде пятерни, - первым заданием для новоизбранных капитанов является стрессовое.

Чего он несёт?

Какое, к чёрту, стрессовое задание?

На первом построении первокурсников делят на несколько групп - это верно.

Назначают капитанов - об этом мне тоже хорошо известно.

Куратор присматривается к поступившим, выбирает на первый взгляд самых сильных, ловких, умелых и после первой недели может поменять местами тех, кто недостаточно хорош, с теми, кто отличился.

Тэйран тем временем бесстрастно продолжает:

- В первую очередь необходимо показать всем новоприбывшим, как важно выполнять приказы командующего. Исполнять, а не обсуждать и пререкаться. Какими бы странными они ни были. Мон-Стерр нарушила главное правило, за которое ей положена серьёзная штрафная отработка. Два нарушения - отчисление. Но вам и так это известно, декан Блейз.

Драконий взгляд, адресованный мне, полон власти. Подбородок горделиво задран. Улыбка на губах не невозможности самодовольная. Чувствует, что полностью контролирует ситуацию.