- Не о свободе - о воле, Ваше Безгрешие. Сколько я здесь торчу, а только сегодня впервые без стен пару мгновений провёл. Давят они теперь… Сильно давят! Целый непознанный мир за ними, а я тут… Может, мне самому у ри Соггерта, когда он явится, попросить смилостивиться и дать свободу на любым условиях?

- А чего ты, Ликк, взял, что он явится?

- А что? Нет? - ответил я вопросом на вопрос. - Завтра же и попрошу.

- Послезавтра. Неинтересно с тобой! Весь сюрприз испортил, негодник! - дружелюбно укорил жрец. - Нет, чтобы поохать, поспрашивать, что там и как после тебя было! Понервничать насчёт того, слышали или нет Тени Бесцветного наши с тобой доверительные разговоры.

- А чего психовать? Не слышали - иначе уже давно из списка живых вычеркнули. Даже Патлок бы не помог - обоим нож под рёбра сунули и готовы могилки.

- И тут прав. Про наши выводы по твоей персоне озвучивать, как понимаю, нет особого смысла?

- Нет выводов, Ваше Безгрешие. Сомнения имеются - вот и придёт Мельвириус их проверять. Что он за человек хоть? В воспоминаниях Ликкарта выглядит не очень.

- А у тебя того, кроме, естественно, самого Ликка, все должны “не очень” выглядеть, если я хоть немного разбираюсь в людях. Соггерт же человек правильный! Никто не отрицает, что за ним кладбище, как после небольшой войны, но… Понимаешь, Советник Безопасности получает удовольствие не от наказания преступников, а от того, что не дал им свершить другие злодеяния. Даже на казни не ходит - не любит смерти. Бывает, сам смягчает вину пойманных, если видит, что не со злого умысла, а по стечению обстоятельств или по незнанию человек перешёл закон. К душегубцам такое редко относится, но и с ними не всё так просто порою. Плюнул бы на свою должность и уехал на побережье возиться со своими собаками - не раз мне в этом признавался. Только долг и держит у трона.

- С собаками?

- Именно! Страсть у нашего главного безопасника к ним! На каждый день рождения дарю ему что-то связанное с собачьей темой - ни разу не ошибся! Радуется, как ребёнок! Да он на базаре мимо любой безделицы с пёсьей головой спокойно пройти не может - тут же покупает. Ещё новые породы выводит, скрещивая разные виды между собой. Вот так! Придурь, конечно, но кто из нас безгрешен - только я… и то лишь по титулу.

- Хм… И что же у Вас такого интересного за душой? - поинтересовался я в надежде получить дополнительную информацию и о присмере.

- Нет, Ликк! - усмехнулся он, подмигнув. - Против себя ничего давать не буду. Хватит и о Соггерте! Тем более, что эту “тайну” про него все знают. Даже поговорка ходит: ”Где лай, там и Мельвириус!”. Но это так - между нами. Теперь по делу. Завтра…

Пересказ предстоящих событий много времени не занял. Всё просто - вначале допрос с кучей дознатчиков, а потом отдельный разговор в специально отведённой комнате, где нас, точно, никто не подслушает.

Утром вездесущий Патлок сообщил, что Советник Безопасности Свободного Вертунга прибыл, а с ним ещё столько народу, что с трудом уместились в семь карет. Глава тюрьмы присмер Асфиты - богини правосудия, организовал в приёмном зале праздничный обед по случаю такого важного гостя. Когда все откушенькают - сразу примутся за мою персону.

Так и случилось.

Стою и чувствую себя певцом в ресторане. Посетители едят, переговариваются и что-то записывают в блокнотики, время от времени задавая мне вопросы между глотками вина с лёгкими закусками. И хоть Жанир дал мне краткое описание моих деяний, да и в памяти кое-чего всплывает, но стараюсь отвечать односложно, часто ссылаясь на то, что повезло или что действовал на кураже, не понимая, почему поступил так, а не иначе. Вид принял самый что ни на есть удручённый. Со стороны посмотреть - не знаменитый Гратилийски вор, а раскаявшийся грешник. Пытка вопросами продолжается минут сорок. Вот поднимается из-за стола Советник Безопасности и прекращает её словами: