- Ох, Ваш Милсердие! - с порога заявил он. - Ну и мастак Вы на словеса всякие! Мне Его Безгрешие дал одним глазком глянуть, так я до сих пор под впечатлением!

С час он болтал в своей привычной манере обо всех и ни о чём одновременно, но на прощание, словно спохватившись, неожиданно “вспомнил” одну историю.

- Был у меня приятель… Не то чтоб близкий, но при встрече редко выпить забывали. Тоже любил книжки сочинять. Правда, больше рифмоплётством занимался. Луны воспевал и “сочные дыни прекрасной фаранды***”, - явно процитировал Болтун какой-то отрывок из приятельского стишка. - Как-то раз разговорились мы с ним об искусстве всяком. Он и заяви, что лучше всего ночами придумывается. Мож, ри Ликкарт, Вам тоже стоит так поступить? Ночку не поспите и книженция сама напишется?

- Не исключено, - кивнул я, соглашаясь. - Почему о приятеле в прошедшем времени говоришь?

- Сгинул, Ваш Милсердие! Видать, не к тем “дыням” полез. Ему же всё благородных подавай! Хорошая наука другим, стал быть…

После его ухода немного посидел, размышляя. Если правильно понял Патлока - ночью что-то будет, и спать лучше не ложиться. Тогда… Тогда стоит вздремнуть сейчас - явно не пирогами кормить собирается присмер, а провести обстоятельный допрос. Голова, светлая и отдохнувшая, пригодится!

*****

***Гиргоп Бесцветный - несуществующий бог преступников и извращенцев, якобы являющийся сыном бога Хирга Двуликого.

***Фаранд, фаранда - представители мелкого дворянства

Ралада - эскадра из 20-ти кораблей

Ренгафар - генерал или адмирал

Канмерта - жрец высокого ранга

Ласковый Дом - публичный дом

Мерта - жрец

Франга - лекарь

Рундина - 9-ти дневная неделя.

Канган - правитель, король.

Эканганда - принцесса, дочь правителя (кангана).

Ридган - высший аристократ.

Присмер - высший титул духовенства.

Энфар - младший офицер

Борга - простолюдин.

Даркан Вершитель - главный бог пантеона Синцерии. Посмертный судья каждого человека.

Эрина Милостивая - жена Даркана Вершителя. Богиня жизни и плодородия. Покровительница рожениц и семьи.

Двуликий Хирг - бог, имеющий Тёмную сторону- безумие, пороки, ненависть, катаклизмы, а также Светлую, дающую удачу и хорошую погоду морякам и другим путешественникам.

*****

11. 11.Ночной допрос

Лежу не раздеваясь. Жду. Время тянется медленно. В этом месте особенно - нет ни окон, ни часов. Кажется, уже утро наступить должно, но ни скрипа двери, ни шагов за ней. Вначале нервничал, а теперь, кроме скуки, ничего не испытываю. Неужто не так понял Патлока, и никому сегодня не понадоблюсь? Может, оно и к лучшему. Старый я для этих игр шпионских. Хотя… Теперь молодой, вроде. Телом - да, а душа пожилая. Интересно, есть ли у души возраст, и чем он измеряется? Если душа бессмертна, то и старой ей быть не положено… Или поло…

- Ри Ликкарт, Ваш Милсердие, - трясёт за плечо Патлок.

- А?! - вскакиваю, озираясь по сторонам.

Уф! Заснул! Немудрено! Столько в сумраке лежать!

Чуть поодаль стоит бородач в одежде не то военного, не то гражданского кроя - непонятный смесь стилей.

- Вот! - протягивает Болтун свёрток. - Переоблачайтеся! Заместо этого бездельника со мной пойдёте.

- А он? - тупо спрашиваю, ещё не до конца отогнав сонную муть.

- Заместо Вас посидит, конечно. Двое пришли - двое ушли из тюрьмы. Сегодня наряд новеньких на воротах - им всяк человечек незнакомый, поэтому по головам пересчитывают.

- Ну, меня с этим бородатым перепутать тяжело.

- Не боись, Ваш Милсердие! Перепутают - и к ведунье за снадобьем не ходи!

С этими словами он выудил из-за пазухи нечто бесформенное и волосатое. Накладная борода! Умно! Физиономии не видно, а отличительная особенность Патлокова спутника налицо, в прямом и переносном смысле.