– Да. А что потом?

– Быть ему домовым, пока ошибки свои не исправит.

– А я никогда не буду своих детей обижать.

– Ты умница, я знаю, – она потрепала его по белокурой головке. – Давай ешь скорее, да пойдем с тобой уроки проверять.

– У-у, я не хочу. Мама пусть проверяет.

– Маме некогда будет, она на работе сильно устает. Ты маму любишь?

– Да!

– Вот, значит, пошли уроки проверять.

Мальчик резво вскочил и, схватив ранец, достал из него учебники и тетрадки.

– Ну-ка, давай, – Мария Федоровна водрузила на нос очки, – что у нас тут?

– Информатика, – вздохнул мальчик. – Тест надо сделать. – Он открыл тетрадь для домашних заданий и ткнул в разворот страницы пальцем.

– Что это?

– Здесь на каждой картинке нужно найти один общий признак предметов.

– А, так это же просто! – обрадовалась Мария Федоровна легкости задания в загадочном предмете «информатика». Конечно, у нее-то в детстве ничего подобного не было! – Вот смотри: на этой картинке изображены стол, стул, шкаф, табурет и диван. Это как одним словом назвать?

– Мебель.

– Правильно. А на следующей – машина, монета, лезвие, кнопка и гвоздь. Это что? Какой общий признак?

– Железо, – тяжело вздохнул мальчик. – Бабушка, я это уже и сам все решил. У меня ответ к четвертой картинке не находится.

Мария Федоровна взяла в руки тетрадь и поднесла поближе к глазам. Долго всматривалась в рисунки, а потом задумчиво пробормотала:

– На третьей – предметы овальной формы, без сомнения. А что ж объединяет изображенные на четвертой? – Простояв над картинкой в немом оцепенении минут пять, она взяла телефон и села с ним на диван. – Рая? Доброго здоровья тебе. Помоги задачу для второго класса решить по информатике. Нужно найти один общий признак предметов: пингвин, сапог, поезд, пианино, кит.

Мальчик внимательно наблюдал за бабушкой, за тем, как меняется выражение ее лица, потом тихонько подошел и прижался щекой к ее плечу. Ему очень хотелось слышать, что говорит бабушкина подруга Раиса Кузьминична, но из трубки доносилось только невнятное бормотание. Говорила же Раиса Кузьминична следующее:

– Маша, нет у них общего признака, поверь мне.

– Рая, раз в учебнике написано, что есть, значит, есть. Мне надо помочь внуку на завтра уроки сделать, так что давай напрягись.

– Ты посмотри внимательно, там наверняка задание на исключение.

– Рая, нет! Но я тоже не могу понять, какой там общий признак может быть.

Раиса Кузьминична задумчиво помолчала, потом неуверенно произнесла:

– А знаешь, я сейчас своей дочке позвоню. Она, правда, в школе литературу преподает, не информатику, но может же она у коллег спросить.

– Давай, Раечка, жду.

Мария Федоровна села и нетерпеливо застучала ногтями по столу, выбивая одной ей знакомый мотив. Андрюша, забыв про информатику, самозабвенно рисовал рыцаря в латах с мечом наперевес, не обращая внимания на переживания бабушки. Едва раздался телефонный звонок, как она тут же схватила трубку.

– В общем так, Маша, – озабоченно сказала Раиса Кузьминична, – правильный ответ: они все черные.

– Что?! – возмутилась Мария Федоровна. – Где ты, интересно, видела черный поезд?

– Ну-у, я не знаю… Может, автор учебника мистики насмотрелся.

– А пианино?! Они бывают разных цветов, не только черного. Фу, ну я не могу, что за издевательство над детьми, а? Ладно, Рая, спасибо. Я бы сама никогда не догадалась, потому что такое мог придумать только человек с нездоровой психикой.

Лифт по-прежнему не работал, пришлось плестись пешком на десятый этаж. Ноги от высоких каблуков уже так устали, что Есия то и дело ловила себя на шальной мысли снять сапоги и пойти босиком. Между седьмым и восьмым этажами Есия села на подоконник и стянула с левой ноги один сапог – почему-то эта нога устала больше, чем правая.