– И то верно. Меня зовут Лок Рафт. И я понимаю, почему ты назвал только личное имя: наверняка сбежал от родителей, чтобы поскорее стать самостоятельным. Я в своё время поступил так же, – со снисходительной улыбкой заявил дракон.

– Почему? Вас не пускали учиться? – поинтересовалась я, стремясь увести разговор в другую сторону.

– На тот момент я был у родителей единственным ребёнком. Им было сложно принять тот факт, что я уже вырос и хочу покинуть родовое гнездо. Мои побратимы немного старше меня. Они в тот год решили поступать, а мне нужно было ждать ещё несколько месяцев до первого совершеннолетия, но я не захотел отставать от Регана и Айна, поэтому и сбежал, – с ностальгической улыбкой вспоминал дракон.

– Вы сказали, что были единственным ребёнком на тот момент. То есть, позже у вас появились братья? И зачем тогда вы искали себе побратимов? – не сдержала я своего любопытства.

– Боги благословили маму и отцов младшей дочерью, а вообще в аристократических семьях драконов редко рождается более одного ребёнка, – пожал широченными плечами ящер, ловко обстругивая ровный прочный прутик.

– И почему вы тогда ещё не вымерли? – не сдержала я свой длинный язык. – Я имею в виду, что это простая арифметика. Если в семье из трех-четырёх драконов появляется всего один потомок, то через несколько поколений от этого рода не останется даже воспоминаний, – решила пояснить я, заметив, как напрягся мужчина.

– Хороший вопрос. На самом деле, в семьях простых драконов проблем с рождаемостью нет, поэтому наша страна процветает. И ты прав: круг древней аристократии Дракании с каждым поколением всё сужается, – безрадостно ответил Лок.

– Странно. И чем же вызван такой перекос? – уточнила я, пока мой нежданный попутчик или преследователь нанизывал на обтёсанный пруток освежёванную тушку какого-то мелкого животного.

– Тем, что в высшем обществе приняты договорные браки, а простые драконы стремятся создавать семью руководствуясь выбором второй ипостаси – ищут свою идеальную пару, – хмуро ответил мужчина.

– Почему так? Я имею в виду, что глупо идти против своей природы. Для чего заключать союз, в котором все будут несчастны ещё и практически без потомков? – спросила я.

– Для выгоды и соблюдения чистоты крови, – безэмоционально ответил дракон.

– Какая глупость. Давно известно, что такое решение ведёт к кровосмешению и вымиранию вида. Природа стремится к разнообразию, – увлекшись беседой, я даже не задумывалась о том, кому и что я говорю.

А ведь на Радере наверное и не слышали о таких науках, как биология и генетика.

– Интересно, откуда у юного человеческого мага настолько глубокие познания в арифметике и законов природы? Насколько мне известно, у людей проблем с размножением нет. И вообще, о себе я рассказал уже достаточно. Поведай и ты мне, как получилось, что ты путешествуешь совсем один? И почему ты используешь отвод глаз? – вернулся к неудобным для меня вопросам Лок Рафт.

– Всё, как вы и говорили – я сбежал. Артефакт взял для своей защиты. Братьев у меня нет, – осторожно подбирая слова, ответила я.

А что? В такой формулировке я даже не врала. Просто скрывалась я не от какой-то выдуманной семьи, а конкретно от этого дракона, а ещё от его побратимов.

– А где твои побратимы? Они уже в академии? – уточнил мужчина, поворачивая мясо над огнём, чтобы оно не подгорело.

От запаха свежего шашлыка мой живот голодно заурчал.

– Нет у меня побратимов. Да и ни к чему мне они, – честно ответила я.

– Как это – ни к чему? А как ты собираешься семью заводить? Одиночек нигде не любят. Мало какая женщина решит присоединить к своей семье отщепенца. Зачем ей склоки между мужьями? – возмущённо спрашивал дракон.