Утром на эту тему с Луневым Лоре поговорить так и не удалось: она почти проспала на работу. Вскочила не по сигналу отчего-то не сработавшего будильника, а по какому-то внутреннему импульсу, подсказавшему ей, что время готово взять ее за горло. Тут уж было не до объяснений! Лора бесцеремонно растолкала Вовку, бегая по квартире в попытке успеть сделать максимум необходимых для выхода дел. Душ успела принять, волосы уложила, а вот на макияж времени почти не оставалось. Смирившись с тем, что придется докрашиваться уже в офисе, Лора накинулась на Вовку, не желающего спешить:

– Ты еще не одет?! Давай скорее, мне уже надо бежать!

– Ну что ты суетишься? – огрызнулся он, тем не менее натягивая на себя свитер. – Вот оно, когда на дядю работаешь! Как дрессированная мышь, все делаешь по звонку!

– Других вариантов нет! – Подхватив сумочку, Лора остановилась у открытой входной двери, дожидаясь, когда он обуется.

– Были бы, если б ты сама этого захотела. – Он выпрямился, обувшись, и взглянул ей в лицо, пытаясь при этом обуздать свое раздражение от раннего подъема и быстрых проводов. Получалось плохо, особенно после того, как Лора отказалась обсуждать с ним возможность сделать дубликат ключей для него. Поэтому в раздраженном молчании они вышли из подъезда, после чего Лора подкинула его по пути, до остановки, коротко там с ним простившись. И снова вопрос об их с Луневым отношениях повис открытым, заставив Лору мысленно поклясться себе, что уж при следующей-то встрече с Вовкой она непременно расставит все точки над i.

После этого расставания с Лорой Вовка снова исчез на несколько дней, никак не заявляя о себе, но она теперь не обольщалась насчет того, что он оставит ее в покое. И оказалась права: все-таки снова позвонил! В конце рабочего дня, когда Лора уже садилась в машину.

– Привет, принцесса!

– Привет. – Лору так и подмывало ехидненько поинтересоваться: так в самом деле принцесса или все-таки «баба»? Но удержалась, не желая вступать в выяснения отношений по дороге. Да Вовка и времени ей на это не дал:

– У меня к тебе есть просьба, можешь помочь? Снова не даром, так что твой интерес тоже есть.

– А сам что, снова не успеваешь? – не удержалась от колючки Лора, сразу догадавшись, что он опять хочет ее использовать в качестве курьера. – Вова, мне это не нравится.

– Подожди, не кипешуй. Давай встретимся и все перетрем. Буду ждать тебя на той же остановке, где мы с тобой расстались.

– Хорошо, скоро подъеду, – вздохнула Лора, выруливая с парковки. С одной стороны, Вовкины просьбы ее настораживали. С другой – она остро нуждалась в деньгах, которые тут был шанс заработать. Так что, рискнуть еще раз? Это не казалось сейчас таким уж страшным делом, особенно на фоне тех неприятностей, которые в последнее время преследовали Лору на работе. По мелочам, но они копились, и начальник был недоволен. А это грозило срезанием премиальных выплат, на которых большей частью и строился Лорин заработок. В такой ситуации поневоле задумаешься, когда предлагают подработать на стороне, пусть и не совсем легально. Она попытается выяснить у Вовки детали, перед тем как ехать, куда он скажет. И насчет него самого… Сказать ему, чтобы больше у нее не появлялся? Или с этим все-таки тоже немного повременить? Ведь какая-никакая, а все же живая душа рядом, способная отвлечь от тягостных мыслей, накатывающих вечером, обо всех накопившихся бытовых и рабочих проблемах. Да еще и как отвлечь! И пусть горячие ночи с Вовкой оставляют у нее, кроме удовлетворенности, еще и какое-то не слишком приятное ощущение нечистоты, но хоть есть что вспомнить! Как, например, было что вспомнить и рассказать после выходных Лориным сокурсницам по институту. Порой взахлеб, со смешками и комментариями, которые ей оставалось только печально слушать: она не умела так знакомиться и отрываться, получая от жизни удовольствие по полной программе. Пару раз доходило до того, что Лора, с утра ожидая девчонок в гости, бросала вторую смятую подушку на свою кровать, а на обеденном столике «забывала» початую бутылку с двумя использованными рюмками. А потом многозначительно отмалчивалась в ответ на их расспросы, чувствуя себя в центре внимания то ли счастливой, то ли, наоборот, очень несчастной, ведь вместо этого обмана порой очень хотелось чего-то настоящего, чего она была не в состоянии ухватить у судьбы.