— Все хорошо, — Кейв снял варежку и протянул руку, ни капли не боясь, что останется без пальцев, а то и без кисти. Даже такой крошечный, практически новорожденный дракон мог серьезно ранить человека. Но хотя бы огонь пока не пускал: железы еще не дозрели.

Детеныш надрывно закряхтел и завыл, жалуясь на судьбу человеку. После этого и Соня окончательно осмелела и пошла к ним, став чуть позади.

— За что они его? — все еще не могла понять девушка. — Это же совсем детеныш, неужели он мог совершить что-то такое, за что его… выкинули…

— Нет. — Кейв еще приблизился к дракончику, осторожно его погладив. — Он н-ничего не совершал. — Маг поморщился, от эмпатии трещала голова, он, пожалуй, никогда до этого не использовал ее на полную мощь. Но иначе к перепуганному детенышу они бы не подобрались.

— А за что тогда?

— Он болен. — Кейвин с сочувствием посмотрел на малыша, еще не до конца осознавшего, что теперь он остался один, без поддержки стаи.

— Чем? И разве это повод убивать? — ужаснулась девушка.

— Для д-драконов — да. Уверен, среди н-них есть еще те, к-кто помнит чуму. — Драконы вполне доживали до трехсот лет. — К-к тому же их немного выжило, н-несколько с-сотен. П-при таком количестве р-родственные связи н-неизбежны. Д-думаю, они боятся вырождения и изб-избавляются от неудачного п-потомства.

Детеныш не выглядел неудачным, самый обычный дракончик с виду. Правда, Соня впервые так близко и вживую видела дракона. Редко-редко, в голодные годы драконы пересекали горы и залетали поохотиться. К человеческим поселениям они не приближались, отлавливая дичь в лесах. Поэтому картинки из книг про драконов все равно служили лучшим и самым доступным источником информации о них.

И вот настоящий дракон перед ней, маленький и потерянный.

— И что с ним не так? — Соня тоже присела, разглядывая удивительное создание.

Крупная чешуя, мелкие шипы вдоль хребта от хвоста до макушки и на кончиках крыльев, короткие кривые лапы, длинная тонкая шея с трудом держала слишком крупную пока для нее голову.

— Не знаю, — маг поморщился и вздохнул. — Без магии ничего не могу с-сказать, даже п-потоки не вижу.

— А когда вернется магия, ты сможешь ему помочь? — с надеждой спросила меха.

— Не знаю. — На самом деле Кейв лукавил. Он точно знал, что все сделает, лишь бы спасти детеныша. С магией или без, но сделает. Пусть своим дракон оказался не нужен, Кейвину он был уже дорог любым.

Маг осторожно погладил малыша, как свои чувствуя его страх, холод и голод. Ну что ж, задачи для начала ясны: успокоить, накормить и обогреть.

Кейв без колебаний снял с себя бушлат: плотный и теплый, он отлично подходил для его целей. Обычную одежду дракончик бы быстро подрал, а эта, глядишь, и продержится какое-то время.

— Кейвин, ты уверен? — Меха с недоумением наблюдала, как маг раскапывает голыми руками снег и устраивает там подобие гнезда. А после сажает туда дракона, заворачивает его в бушлат и застегивает на все пуговицы.

— Ему нужнее, — отмахнулся Кейв.

Сам он не чувствовал холода, поэтому сел прямо на снег и развязал узелок со свернутой едой. Хорошо, что драконы не млекопитающие, иначе возникли бы сложности с кормежкой. А так детеныш проглотил четыре вареных яйца прямо со скорлупой, следом пошли куриная грудка и сыр. Хлеб ему Кейв не дал, не был уверен, что не пойдет во вред.

— Может, покажем его целителю? — предложила девушка. — Ну, пока ты…

— Нет! — Кейвин с ужасом посмотрел на меху. — Его н-нельзя никому показывать!

— Я поняла, но как ты намерен его лечить без магии?

— Д-драконы иммунны к-к магии, — чуть спокойнее ответил Кейв. — Н-на них н-невозможно в-воздействовать. Никак.