— На корне. Четверть к-кубика, — скомандовал Кейвин.

Девушка быстро набрала жидкость в шприц и легко ввела иглу в пушистое бедро.

Какое-то время шейсу еще вяло дергался, а после мерно засопел.

— Н-надо проверить, нет ли п-перелома, — Кейв в очередной раз вспомнил про магию, будь она при нем, хватило бы одного прикосновения для поверхностной диагностики.

Прощупывание лапы показало, что кость более-менее цела. Если какие-то трещины и появились, то на магическом животном заживут быстро. Главное — без серьезных повреждений обошлось.

— Судя по всему, приманку ставили именно на шейсу, и убивать его не хотели.

Меха крутила в руках кристалл-накопитель.

— М-может, не хотели п-повредить мех, — предположил маг. — Но и живой з-зверь ценится.

В столице любителей редких и диковинных зверушек хватало. А шейсу трудно поймать, разве что приманить. Лисы любили все магическое и необычное.

— Их отлов запрещен, так ведь? — спросила Соня, и Кейвин согласно кивнул, все еще осматривая спасенного.

— Б-браконьеры были всегда. — Так что ничего удивительного маг не видел. Неприятно, но, к сожалению, в порядке вещей. — Я з-завтра еще проверю лес.

— Один? — нахмурилась меха.

— Да. — Компании здесь у Кейва не было.

— Я с тобой. И нужные инструменты сразу возьму, — решила девушка.

Затею Кейвин, с одной стороны, не одобрял. С другой — сам он с капканом не справится, если снова на него наткнется.

Лиса они вынесли во двор, справедливо рассудив, что дальше тот сам как-нибудь выберется, когда очнется.

Кейвин же, попрощавшись, поковылял в бордель, отказавшись и от примочек, и от обезболивающего. Нога, конечно, болела, лодыжка снова опухла, но у него в комнате осталась пара мазей, которые должны снять и боль, и припухлость. Зато он сделал то, что планировал, — увидел шейсу.

Не успел он переступить порог борделя и вновь окунуться в шум, духоту и смесь эмоций, поначалу оглушающих, как к нему подошла хозяйка заведения.

— Я уже начала за тебя волноваться, — сложила руки на груди мадам Брассо. — Ты бы хоть предупредил.

Кейвин даже слегка опешил от такого приветствия.

— Тут двое из гильдии заходили, искали тебя, — пояснила Элен. — Я им сказала, что ты ушел, а они потребовали показать твою комнату — вдруг я тебя прячу.

— Ты п-показала?

— Пришлось, но переступить порог я им не позволила, не переживай.

Маг и не переживал. Деньги были при нем, а в остальном в комнате не хранилось ничего по-настоящему ценного. Разве что записи, но вряд ли на них кто-нибудь позарится.

— Они будут приходить еще, не сомневайся, — предупредила женщина, делая шаг в сторону.

— Н-не сомневаюсь. — Кейв даже в чем-то жалел, что не смог встретиться с этими людьми лично. Все-таки хотелось бы понять, какие могут быть к нему претензии у гильдии мехов. Возможно, стоило самому к ним наведаться и спросить прямо?

Но на завтра он уже договорился пойти в лес с Соней. Да и гильдия от него никуда не убежит. Как и он от нее.

Разве что Элен не хотелось подводить, но вряд ли ее посмеют тронуть. Да и она себя в обиду не даст.

Утро встретило всех жителей снегом, решившим, что и так уже месяц осени прошел, да и вообще целое лето позади. Пора наверстывать упущенное.

И Кейв спешил собраться, одеваясь потеплее и заворачивая с собой еды — на весь день уходили, иначе потом под снегом капканы будет не найти. Правда, он по-прежнему чувствовал магию, пусть и не мог применять свою. Можно попробовать ориентироваться по ней, при условии, что у каждой ловушки стоит магическая начинка.

Соня к его приходу тоже была полностью готова. Сумка через плечо позвякивала железками — меха теперь знала, к чему готовиться, и прихватила с собой кучу инструментов на все случаи жизни.