― Я Ронраг Арксор, хозяин замка и отец этого шалопая, – раздался за спиной низкий, скрипучий голос. – Вы спасли его шкуру, и теперь за моим родом Священный долг. Как нам расплатиться?

Алейри хотел отмахнуться, но вспомнил о своём сыне. В гнезде Синих сейчас нет девочек, и значит, невесты у Сэда не будет.

― У меня тоже есть сын… – он многозначительно посмотрел на хозяина.

― Да, я слыхал, что в ваших родах не осталось невест. Что-ж, согласен. Жизнь моего наследника будет оплачена продлением рода Алейри. Сколько вашему парню?

― Скоро исполнится пятнадцать.

― Долго ждать придётся… Моей дочери, Лаари, три месяца. Я не могу гарантировать, что девчонка доживёт до брачного возраста. Дети каждую зиму мрут, как мухи в мороз! – Водный мрачно поджал губы.

― Понимаю. Мы подождём, а в случае её смерти, простим вам долг. Но лучше бы ей выжить, тогда можете рассчитывать на выкуп, достойный древнего рода Арксоров, – Дэлвин изогнул бровь, и в бледных глазах собеседника зажёгся алчный огонь.

― Договорились! Как только девочке исполнится восемнадцать, она – ваша. Ну и навещать можете, пусть дети познакомятся. Вам-то с крыльями проще сюда добраться, чем нам её везти через леса. Не ровен час ещё и прибьют по дороге, времена-то какие теперь…

Драконы подписали договор своей кровью, а заклинание сделало соглашение нерушимым. Отцы были довольны. Один устроил будущее сына и обрёл надежду понянчить внуков, другой радовался в предвкушении богатого выкупа. И о приданом думать не надо, и если дочка вырастет неказистая, отказаться жених не имеет права!

…Пролетело восемнадцать лет.

2. ГЛАВА 1

ЧАСТЬ 1

― Не поеду! – пронзительный голосок взвился под своды замка Арксоров, отозвавшись острой болью в похмельной голове отца семейства.

“Не стоило налегать на выпивку, – подумал мужчина и сжал гудящие виски. – Рано отпраздновал замужество дочери. Её ещё попробуй, выпихни к будущему мужу!”

― Ты слышал, папа? Не поеду! Даже если в лапах меня унесёт, вывернусь и убьюсь о землю, а замуж за него не пойду!

Вопли раздались прямо над многострадальной головой Ронрага, и страдалец, преодолевая мучительную боль, приоткрыл один глаз.

Дочь, в длинном серо-голубом платье, собранном на талии тонким серебряным поясом, встала у дивана и упёрла кулаки в бока. Высокая, стройная, с длинными, почти белыми волосами и кукольным личиком, она была желанным трофеем для любого мужчины.

Отец в очередной раз пожалел о договоре. Такую водяную лилию он мог продать и подороже! Лучше бы отдал Синим кого-то из своих племянниц, они и по возрасту подходили больше, а дракон любой невесте был бы рад, выбора-то у него не было… Вот только старшая дочь Арксора была дурнушкой, хорошо, что умерла подростком… Страшно стало, вдруг младшая тоже не удалась, кто их в младенчестве-то разберёт! А теперь сожалеть поздно. Сколько богатых мужчин на неё заглядывались! Но есть договор, скреплённый кровью, и долг должен быть оплачен.

― Поедешь! – рявкнул Ронраг, – Твоё желание спросить забыли! Ты с детства знала свою судьбу, нечего истерику устраивать, пора смириться!

Дракон перевернулся на другой бок и накрыл голову подушкой, надеясь поспать. Тишину разрезал громогласный рёв, пополам с воем, девушка топнула ногой, сорвала подушку с головы отца, и завопила в самое ухо родителя:

― Нет! Лучше убей меня!

Арксор заскулил, стискивая ладонями голову, тяжко вздохнул и уселся, вперив кровожадный взгляд в ясноглазую и чрезвычайно горластую деву.

― Почему? Вот можешь ты мне объяснить, что тебе не так? Он богат, живёт в замке, не старый, не толстый, без шрамов! Чего ещё тебе надо? Наплодишь ему пару-тройку драконят, и заведёшь любовника. Всех-то дел!