Прошёл час. Тройка лошадей наконец сбавила шаг, остановившись у распахнутых красных створок трехметровых врат, перед которыми стояли два воина первого уровня Закалки Души. И когда Лилия откинула капюшон, скрывающий её лицо, оба мужчины поклонились и прогорланили:

– Госпожа Лилия Вейтил Стеншет, добро пожаловать! Господин Стефан Вейтил Стеншет, добро пожаловать! – служа на таком почётном месте, эти воины были обязаны знать в лицо всех своих господ.

– Это мой спутник и друг, – подразумевая Кая, властно ответила девушка, после чего троица въехала на территорию столичных земель семьи Стеншет.

Кай с интересом посмотрел на Стефана, а затем спросил:

– Вейтил?

– Это имя великого предка, который основал мою ветвь семьи Стеншет, – услышав вопрос, первой ответила Лилия. – Поэтому оно добавляется как дополнительная фамилия для лучшего понимания, кто из какой ветви.

– А, ясно, – кивнул Кай.

Сейчас они направлялись к поместью Вейтил, пересекая огромный, будто пол-Кальтии, квартал третьей по влиянию в Алькее знатной семьи. Спустя полчаса Каю успело поднадоесть это безмолвное путешествие, однако, как только он об этом подумал, тут же раздался голос:

– Лилия! – парень мог поклясться, что лишь в одном этом слове крылось столько яда и презрения, что можно было бы и быка утопить.

Остановив лошадь, девушка взглянула влево, где сразу же заметила две знакомые фигуры. Это были похожие друг на друга блондинистые девушка и парень, сила которых равнялась уровню Закалки Спинного Мозга. Но тем не менее Кай отметил, что они были слегка старше Лилии и даже Стефана.

– Сестра Соня, брат Маркус, – легкими кивками поприветствовала она их.

– А что это ты здесь делаешь? – с гадкой ухмылкой спросила Соня, которая, судя по наблюдениям Кая, была двойняшкой Маркуса.

А еще парень вдруг заметил, как покраснел от злости Стефан, готовый вот-вот взорваться.

– Еду в поместье, – коротко, как ни в чем не бывало, ответила Лилия.

– Да-а-а? – ехидно протянула блондинка. – А разве твоя нищенская ветвь еще не вымерла? Откуда здесь может быть ваше поместье?

– Да как ты смеешь! – всё-таки не сдержался Стефан.

– Закрой пасть, приблудившаяся собака, тебе вообще не позволено говорить! – резко вмешался Маркус.

– Ах ты!..

– Хватит, – негромко произнесла Лилия, и Стефан послушался.

– Хм! – презрительно скривилась Соня, резко сплюнув на землю в сторону Лилии. – Плохо ты выдрессировала эту псину!

– Сестра Соня, – полностью проигнорировав хамку, продолжила гениальная мечница, слегка улыбнувшись. – Ты хотела знать, откуда у рода Вейтил может быть поместье здесь? Так это прошлый патриарх нам помог.

Судя по скривившимся лицам двойняшек, Лилия надавила на больное. И именно из-за этого они решили зайти с другой стороны.

– А это что за слабак-простолюдин рядом с тобой? Опять решила приютить дворнягу? – мерзко хихикнув и тыча пальцем в Кая, спросила Соня.

– …

– Можешь называть меня Бог-Император, – вдруг произнес Кай.

– Ты говоришь? – ошарашенно выпалил Маркус, совсем не ожидая, что у этого плебея хватит наглости открыть рот рядом с аристократами. Да он даже голову не склонил!

– А у тебя плохо со слухом?

– Т-ты… ублюдок, кто позволил тебе вообще смотреть на меня?! – взорвался Маркус. – Еще одно слово…

– Еще одно слово, – резко перебила его Лилия, положив ладонь на рукоятку меча, – и мне придётся достать клинок. Я не позволю оскорблять моего гостя.