Кай вдруг вспомнил нечто похожее. Когда он сражался с Шайзаном в квартале семьи Йони.

– Дарл, но… – бессильно сжимая кулаки, хотел возразить личный слуга Лилии.

– Идиот! – гневно выкрикнул капитан охраны, даже не поворачиваясь к Стефану. – Ты желаешь подвергнуть госпожу еще большему риску?! Посмотри, что с ней случилось! Никто, кроме тебя и меня, не знает, как добраться до ближайшего города, так что ты обязан идти!

– Д… Да! – растерянность в глазах Стефана моментально сменилась холодным блеском уверенности.

Встретившись взглядом с Каем, он кивнул. С легкостью подняв Лилию, чьи доспехи были практически невесомыми из-за способности "Лёгкость Ветра", он сразу же перешел на быстрый бег, направившись на север. Кай поспешил за ним.

– Эй! Ну куда вы? – заметив это, выкрикнул Шакс, и в его руках появился лук со стрелой. – Не надо так!

Усиленная только законами и энергией, стрела тут же сорвалась вдогонку, но Кай, способный без проблем увидеть её заранее – благодаря энергетическому зрению, – с легкостью отразил эту атаку.

Как и три последующие.

А потом резко вспыхнула огромная сила со стороны оставшихся защитников каравана, которые тут же кинулись в бой. Вероятно, свой последний…

На Шакса напал лично Дарл и еще один воин ступени Закалки Разума. И, к огромному удивлению Кая, эти двое заставили лучника выкладываться на полную и даже забыть о беглецах. Один только Джозеф продолжал зло кричать, но ни он, ни его люди не могли ничего поделать. Их попросту давили голой силой, заставляя беспрестанно защищаться.

– Что это такое? Почему их силы так резко выросли, да еще и до такого небывалого уровня? – тут же спросил Кай у Стефана, не останавливая бега.

Неся госпожу у себя на спине, Стефан на секунду обернулся на далеких человечков, что сражались друг с другом. Деталей разобрать он теперь не мог, так как они уже отбежали достаточно далеко.

– Это Пилюля Красного Демона, – вновь глядя только вперед, хмуро произнес Стефан. – Она дает воинам огромную силу, раскрывая полный потенциал человека, но в обмен забирает жизненные силы. Только что Дарл и остальные проглотили смертельное количество… Уже где-то через десять-пятнадцать минут их сердца остановятся…

Закончив говорить, парень скривился. Он злился, что всё так случилось. Злился, что не смог защитить госпожу. Злился, что оказался так слаб, и ему пришлось убегать, оставляя товарищей на погибель…

Ведь у него в специальном кармане тоже были эти пилюли. Но он оказался тем, кому не пришлось использовать их…

– Может, объяснишь теперь, кто на нас напал? – спустя час спросил Кай, вытаскивая Стефана из болота мрачных мыслей.

– А? Что? – пропустил парень вопрос мимо ушей. Всё же на его ступени развития для простого бега не требовалось особой концентрации, что и позволяло ему уйти глубоко в себя.

– Я спрашиваю, кто на нас напал? – повторил Кай.

В глазах Стефана промелькнул гнев, как только он осмыслил сказанное.

– Те ублюдки – это отступники, что должны были сдохнуть давным-давно!

– А если конкретнее? – вздохнул мечник.

– Они когда-то тоже были Стеншетами, одной из побочных ветвей. Но одиннадцать лет назад, по своей глупости и жадности, они перешли дорогу императорскому роду. Как итог, главная ветвь решила изгнать врагов императора из семьи. Даже велась охота за ними, и мы потом считали, что никого из преступников не осталось. Но, как оказалось, некоторые выжили и теперь решили похитить госпожу для выкупа. И об этом мы уже узнали во время путешествия, из-за чего госпожа даже перестала пользоваться энергией, так как носители одной линии крови могут ощутить друг друга при ее использовании, несмотря на большие расстояния…