Поднимаюсь в свой кабинет, сажусь за стол и вчитываюсь в бумаги. А перед глазами Дарина с дерзкими искорками во взгляде. Давно надо было выяснить, что она пьёт всякую дрянь.

Но эти знаки на запястьях… Ар! Откидываю перо и отхожу к окну, всматриваясь в даль моря Древних. Говорят, что где-то в глубине моря расположен остров, а на острове — ответы на любые вопросы. Юным был, любопытным, всё море облетел. Нет там острова. А сейчас бы очень хотелось, чтобы был.

Раздаётся робкий стук в дверь.

— Войдите, — разворачиваюсь, чтобы увидеть, кого это ко мне принесло.

Маг. Мнётся, глазки бегают. От него несёт страхом за версту, дракону не нравится.

— Что-то срочное? — спрашиваю я, а маг скукоживается как на холоде… кхм… Не надо таких сравнений.

— Господин Изар, — дрожащим голосом говорит он. — Тут такое дело…

Хочется его встряхнуть, но боюсь, только сильнее напугаю. Поэтому стою, жду.

— В общем… Магический артефакт… Он… Он…

— Говори, — не выдерживаю и рычу я.

— В вашей жене нет магии левитации, — наконец, выпаливает он и зажмуривается.

— Повтори.

— Артефакт показал, что в госпоже нет магии левитации. Ни капельки, — теперь он ещё вжимает голову в плечи.

— А какая есть? — чуть слышно спрашиваю я, но точно знаю, что маг слышит.

— Никак… ой, — маг начал ещё и икать. Так. Ну сейчас с ним бесполезно разговаривать.

— Прочь.

Повторять дважды не приходится, мага словно ветром сдувает, а я слышу, как трещит подоконник, который я всё это время сжимал ладонями.

В Дарине. Нет. Магии. Какой к демонам тогда наследник может родиться? От пустышек рождаются только дети без второй ипостаси, а мне нужен дракон!

Именно поэтому она всё это время пила пустоцвет? Или… Она сильно изменилась. Может ли это быть другая женщина под иллюзией? Пока не знаю. Но точно узнаю. Всенепременно! И накажу.

Покидаю кабинет и иду в красную гостиную. Распахиваю дверь. И что я там вижу?! Дарина с очередной какой-то подозрительной бутылкой! Дракон возмущённо рычит. Я тоже готов его поддержать.

Но что делает Дарина? Демонстративно выливает содержимое пузырька в цветок, ссылаясь на то, что оно должно было помочь нам зачать ребёнка из-за… Меня?!

Стискиваю зубы и чудом удерживаю себя от того, чтобы отшлёпать её тут же. И убеждаюсь — с ней что-то не так.

А магию… Магию я могу легко проверить.

Выгоняю к демонам незваных гостей и вывожу Дарину в сад. Она никогда не любила этих прогулок, предпочитая ограничиваться галереей на верхнем этаже и поездками в город, где можно было спустить побольше денег.

Но сейчас она ходит с мечтательным выражением лица, улыбается солнцу, то и дело касается цветов и растений. Дракон довольно порыкивает, когда я любуюсь своей женой. И ведь молчал раньше. Хотя раньше я и не рассматривал её. Даже мысли и желания такого не было.

Достаточно. Беру её под руку и веду на крепостную стену. Хотела свободы — сейчас получит сполна. Заодно проверим, что там с её магией.

Но как только мы поднимаемся, я начинаю сомневаться. Лёгкое платье трепещет на ветру, потоки воздуха вскидывают её непослушные пряди, а в глазах отражаются искорки от бликов солнца на волнах.

Переборов своё малодушие, приближаюсь к Дарине вплотную, вдыхаю её аромат, из-за которого готов наплевать на все свои сомнения, и шепчу на ухо:

— Нравится чувство свободы?

Она улыбается и кивает, а я сталкиваю её вниз. Вскрик. Трепыхание ткани на ветру. И… Она продолжает падать. Это не Дарина. И магии у неё нет.

Шпионку, заменившую собой мою жену, ждёт только смерть. За это преступление не дают поблажек, так что я и не собирался её спасать.