⏤ Ой! ⏤ неожиданно с моих застывших губ срывается писк, и они принимают форму буквы «О», когда мама без предупреждения тянет шнуровку.

Из моих легких моментально исчезает весь кислород.

⏤ Мне нужно, чтобы ты еще немного выдохнула, детка, ⏤ безжалостным тоном отдает приказ родительница позади меня.

Я выставляю руки вперед в надежде за что-нибудь ухватиться, так как если этого не сделаю, то точно упаду. Мне удается вцепиться пальцами за деревянную раму зеркала и опереться на него.

⏤ Задыхаюсь, ⏤ сиплю я.

⏤ Терпи, дочка. Я только начала.

Я опасливо бросаю взгляд через плечо, чтобы состроить щенячьи глазки и добиться хоть немно-ожечко больше свободы для своего тела. Корсет и так сдавливает грудную клетку, что дальше, по-моему, уже некуда затягивать.

— У меня ребра хрустят, — сетую я и всхлипываю.

— Кто виноват? Я предупреждала, говорила тебе: «Ксюнечка, не ешь сладкое перед свадьбой». А ты что?

— Угм… — я кривлюсь от боли.

Последняя минувшая неделя далась мне с трудом. Я действительно налегала на кондитерские изделия, потому что сладости помогали справляться со стрессом. Хоть я и не могла дождаться, когда уже буду называться законной женой Максима, сахарные грезы о безупречном браке, к сожалению, не спасали от навязчивого страха.

Я боялась многих вещей одновременно, пусть даже они представляли собой нечто совершенно нелепое, и это сводило с ума. Макс успокаивал меня, как мог, и время, которое мы проводили вместе, я старательно изображала спокойствие, чтобы не вызывать у него переживаний за эмоциональное состояние своей впечатлительной невесты. Ну, а когда мы расставались, то я бросалась в объятия другого мужчины — холодильника.

Меньше, чем через час, панический трепет, лишивший меня покоя и сна, успешно сменит статус «в действии» на «завершено». 

Остаток чудовищной процедуры мне удается вытерпеть в напряженном безмолвии.

Мама поощряет мое хорошее поведение похлопыванием по пояснице и пристает на носочки, чтобы поцеловать в лоб.

— Какая ты у меня красавица! — шепотом восклицает она и тут же себя отдергивает, так как грозиться заплакать.

— Ну ма-ам, — протягиваю я с нескрываемым колебанием в голосе.

— Все, все, все! Я не плачу, — она встряхивает густой копной темно-каштановых волос, запрокидывает голову и начинает совершать махи руками, обдувая ими слегка покрасневшее лицо. — Ох, хоть бы макияж не растекся…

— Все в порядке с твоим макияжем, — улыбаюсь я, шмыгая носом.

Вот и стоим друг напротив друга, сдерживаясь от того, чтобы не обняться и не разрыдаться в голос.

Родителями Максима было решено провести свадебную церемонию во Франции.

Из многих живописных мест выбор пал на тихую провинцию ⏤ маленькую деревушку Живерни, утопающую в изумрудной зелени. Великий импрессионист Клод Монэ, однажды проезжая мимо, беззаветно поддался чарам местной природы и в дальнейшем проводил множество чудесных дней в огромном благоухающем саду, который так и прослыл во всем мире: «Сад Клода Монэ». Елизавета Григорьевна, специализирующая на искусстве и владеющая несколькими картинными галереями в Москве, Санкт-Петербурге, а так же в Париже и Берлине, сумела договориться об аренде усадьбы несравненного художника ⏤ туристического местного достояния ⏤ на три дня, чтобы все подготовить к торжеству. Увидев это место, я подумала: «Вечное лето, вечная весна, словно ожила одна из картин творца». Источник нескончаемого вдохновения. Волшебство и история, кроющаяся в каждом лепестке, листике необъятного разнообразия пестрых цветов и деревьев.

Когда Максим поставил меня в известность и вдался в подробности, то я не на шутку разволновалась.