Поначалу всё шло как всегда. Шагали рядом, прислушиваясь к каждому шороху и стараясь держаться разделительной полосы. Пару раз попадались одиночные песчаники, но больших проблем они не доставили. Машины же, обшариваемые по пути, сюрпризов не принесли, и группа заметно приуныла. Олег про себя тихо радовался и ждал, когда Трой наконец сдастся и на очередном перекрёстке предложит повернуть в сторону убежища. Но тут, при вялом осмотре очередной колымаги, Мобрякс нечаянно сдвинул рукой фальшпанель и вытащил из ниши новенький пистолет-пулемёт, по характеристикам, уровня для шестого-седьмого. Стоил он раза в три дороже, чем они успели насобирать с монстров.

Крышу у ребят сорвало окончательно. Олег же начал мысленно прикидывать, что может унести с собой в карманах.

Он слишком хорошо знал, как бывает коварен азарт и та самая злополучная «пруха». Ещё с малых лет ему запомнился тот шальной взгляд отца, умудрявшегося спускать всё кровно заработанное в автомастерской. А потом единственный родитель резко пропал, и парнишка ожидаемо оказался в детдоме. Спустя годы Олег пытался хоть что-нибудь разузнать про исчезновение «папы», но наткнулся лишь на свою сводную сестру…

Парень тряхнул головой, отгоняя тяжёлые воспоминания, и твёрдо заявил:

– Вы как хотите, а я возвращаюсь.

– Да, кстати, – опомнился Мобрякс. – Места в рюкзаке, того, нет почти.

Трой с сожалением окинул взглядом автостраду, будто сокровищницу, которую не в силах унести с собой, и скомандовал:

– Пошли обратно.

Олег облегчённо выдохнул и тут же замер, прислушиваясь. Позади послышался лёгкий шум, как от шелеста листьев в осеннем лесу. Не обращая на него внимания, остальные развернулись, и зашагали обратно, оживлённо обсуждая, сколько денег они поднимут за этот рейд.

– Тихо!

Звук усиливался, набирая децибелы. Ребята недоумённо замерли на месте, пытаясь сообразить, что это такое.

– Давайте вбок, а? – нервно предложил Эльдоран.

– Ага, – согласился Трой. – Бегом.

Но ближайший к ним перекрёсток оказался наглухо завален упавшей на дорогу многоэтажкой. А добежать до следующего они не успели.

Первым противников заметил поотставший из-за тяжести рюкзака Мобрякс.

– Это пауки! – заверещал он, скидывая лямки.

– Куда, придурок!? – зарычал Трой и бросился назад за добычей.

Вашу группу атаковала стая шелкопрядов, 1–3 уровня!

Хлынувшая из под машин волна крупных насекомых снесла лидера как пушинку, вместе с рюкзаком проволочив по дороге. Тот пытался отмахиваться руками, задавил нескольких, но уже через пару мгновений отправился на перерождение.

Остальные прибавили в скорости. Пауки стали заметно отставать, но тут из их рядов вырвались три огромные особи, около метра в высоту. За счёт длины ног они начали постепенно нагонять беглецов.

Вашу группу атаковал шелкопряд-охотник, 6 уровня!

Вашу группу атаковал шелкопряд-охотник, 5 уровня!

Вашу группу атаковал шелкопряд-охотник, 6 уровня!

Долго такая гонка продолжаться не могла – усталость у всех уже приближалась к максимуму. Мобрякс, бежавший последним, споткнулся о какую-то железку и рухнул в пыль. Подняться он так и не смог – гигантские пауки с разбегу налетели на бедолагу, опутав его прочной паутиной. Лишь один охотник продолжил погоню, остальные поволокли извивающийся кокон обратно, к стае.

Всю эту картину увидел Эльдоран, оглянувшись на мгновение, и сделал единственный правильный с его точки зрения вывод – двоим им не убежать.

От резкого толчка Олег, не ожидавший подвоха, кубарем покатился по дорожному покрытию, пока не врезался в кучу каких-то обломков. Падение стоило ему одной единицы жизни, но это была сущая ерунда в сравнении с тем, что от него останется после схватки с огромным охотником, который с каждым мгновение становился всё ближе и ближе.