– Видите ли, Ваша Светлость, я не могу ей угрожать, потому что прекрасно ее понимаю. Я бы тоже никогда не согласился на свидание с вами.

 – Уитмор, не припомню, чтобы я тебе предлагал. Веришь, что я бы тоже не согласился на свидание с тобой?

 – Да, верю, Ваша Светлость. Как предлагать мне непотребства – так вы всегда: то в костюм горничной переоденься, то в моей кровати спи, а как о другом… – Уитмор тяжело вздохнул. – Я все понимаю, я простой слуга без рода и без племени…

 – Уитмор, прекращай ломать комедию. Свои дикие фантазии ты осуществлял самостоятельно. И, кстати, у леди Вери, нашей горничной, пропал костюм, верни, пожалуйста, она очень расстроена, – заявил герцог. Знай я его чуть меньше, то подумала бы, что он серьезен, но, по счастью, это всего лишь обычная перепалка между двумя друзьями, которые не признают, что они друзья.

 – Работа, Ваша Светлость, у вас работа! – я не преминула напомнить герцогу о его прямом долге.

 – Леди Крис, я все сделаю, но только согласитесь на свидание со мной!

 – И зачем мне соглашаться на свидание с вами? – спросила я. Если герцог опять ляпнет какую-нибудь глупость, то плюну на все и действительно уволюсь.

 На секунду герцога такой вопрос поставил в ступор, но он быстро пришел в себя:

 – Я согласен выполнить любое ваше желание!

 – Абсолютно любое? – хитро спросила я.

 – Да!

 – Тогда, Ваша Светлость, закончите за пару дней всю накопившуюся работу: отчет королю, жалобы, – а также разберитесь со всеми договорами поставок, что у нас есть, – ласково произнесла я, с удовольствием наблюдая, как герцог стремительно осознает масштаб своего промаха.

 – Леди Крис, вы осознаете, что здесь работы на пару месяцев?

 – Конечно. – Я улыбалась. – Но вы же сами сказали, что любое мое желание.

Эх, смотреть на кислое выражение лица герцога – сплошное удовольствие! Работа с ним точно превратит меня в настоящую садистку. Не сейчас, наверное, но когда-нибудь точно.

 – Скажите, леди Крис, вы желаете меня убить? – спросил герцог, глядя на меня грустными-прегрустными глазами.

Я невинно похлопала ресницами и сказала:

 – Если бы я хотела вас убить, то я бы согласилась выйти за вас замуж, Ваша Светлость. Я ведь уже говорила, что мое желание – мне никто не должен навредить. И магия исполняет это самым усердным образом. А теперь подумайте, пожалуйста, есть ли в этом мире для девушки что-то более вредное, чем Его Светлость герцог Тайлер в качестве мужа?

 – Нет, однозначно, нет. Женится ради мечей, собирается изменять и флиртовать. Ужасно, просто ужасно вредно для любой молодой и красивой или не очень девушки, – тут же заявил Уитмор, даже не отрываясь от бумаг. – Кстати, для мужчин он тоже вреден. Морально. Бедный граф Винутсерб на полгода заперся в своем доме из-за нашего герцога.

 – Грязные инсинуации! Я им не интересовался, – возразил герцог.

 – Зато его невеста интересовалась вами, – сказал Уитмор. – Слала вам письма, приглашала на танец и вытворяла прочие неприличные для помолвленной благородной девушки вещи.

 – Но я тут при чем?! – возмутился герцог. – И, между прочим, я не единожды ей отказал.

 – Ваша репутация при чем! – отозвался Уитмор. – Она все и всегда портит. И даже леди Кристин, которая отличается восхитительным терпением, скоро не выдержит.

 – Может, вы закончите препираться и возьметесь за работу? – ласково спросила я мужчин, чувствуя, что скоро буду рвать и метать. В переносном смысле, разумеется. – Тут столько дел, что мы не можем прерваться на кофе, а вы позволяете себе обсуждать всякие недостойные вещи.