— Слышал, значит, — усмехнулась я, окончательно откладывая тетрадь. — Это длинная история.

— Всё, что у меня есть — это время, — пафосно заметил Тронов.

— Звучит знакомо, — прищурилась я. — Из какого-то фильма? Верно?

— Не помню, — усмехнувшись, пожал он плечами. — Рассказывай, курносик.

— Сам напросился, потом не жалуйся, — заметила я и мысленно вернулась на двенадцать лет назад. — У моего отца давным-давно раз в год или меньше случались приступы «родительской любви». Ну, знаешь, купить мороженое, сводить на карусели. В общем, показать самому себе, какой он потрясающий отец. Лично обо мне тут речи не идёт, он скорее представлял в такие моменты, как будет хвастаться своим собутыльникам тем, что таких «классных» отцов, как он, ещё поискать. Мне было шесть лет, когда его в очередной редкий раз накрыло. Он как раз устроился сторожем в наш районный бассейн. «Родник», знаешь?

— Не-а, даже не слышал.

— Ага, — кивнула я, не удивившись. — Проработал он там недолго в любом случае. Он в принципе нигде долго не работал. Так вот. Ему показалось отличной идеей провести по блату, скажем так, своего ребёнка поплескаться в водичке. И неважно, что у ребёнка нет ни купальника, ни шапочки, не говоря уже об очках! Моего непутёвого папашу, как всегда, выручила моя бабушка. По маминой линии. Потому что считала важным общение дочки с отцом. В общем, она привела меня в бассейн на встречу с папой и прямо там, в киоске — тогда он ещё был, — купила на свою пенсию новенькие купальник, шапочку и даже очки... — я непроизвольно улыбнулась, вспоминая тот день.

— Хорошая у тебя бабушка, — отвлёк меня Тронов, тоже улыбаясь.

— Была, — кивнула я. — Умерла около двух лет назад.

— Мне жаль, курносик.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я его, потому что видела, что он тоже искренен. — В тот день я навсегда влюбилась в бассейн. Я подолгу могла держать дыхание и плавать по дну, рассматривая плитку. Мне это нравилось! Ещё я смотрела, как плавают другие дети, повторяла за ними движения, но по большей части проводила время под водой...

— Представляя себя русалкой? — беззлобно усмехнулся Тронов.

— И это тоже, — не стала я юлить. — Мне нравились звуки под водой, нравилась её плотность и простор огромного бассейна. По сути, да, создавалось впечатление, что я попадаю в другой мир. Папин порыв закончился на одном разе, а у меня остались очки и шапочка. Я просила маму набирать мне полную воды ванну и ныряла уже в ней. Маму это забавляло, а бабушку расстраивало. Она уловила своим добрым сердцем то, что её внучка нашла занятие, в котором чувствует себя... внимание, каламбур — как...

— Рыба в воде! — рассмеялся Тронов, и я вместе с ним.

— Да... — отсмеявшись, продолжила я. — Она поговорила с мамой и предложила отдать меня на уроки плавания в тот самый бассейн — тогда там ещё были хорошие тренеры...

— А сейчас — нет?

— Сейчас — нет, — просто ответила я. — В общем, я стала заниматься, затем участвовать в соревнованиях, потому что быть в воде быстрее всех мне тоже безумно нравилось. Я забирала медали за первые места, пока училась в школе. А когда я её окончила, мне предложили бюджетное место в нашем институте. Я согласилась и на первых внутренних соревнованиях оказалась шустрее всех, как ты выразился, вот таким вот образом.

— Отличная история, спасибо, — улыбнулся Тронов, но смотрел при этом на меня как-то подозрительно. — Театральный факультатив. Почему именно он?

— Тут всё просто — я обожаю кино и сериалы. И актёрство... Знаешь, возможность прожить несколько разных жизней в свою одну — завораживает.