− Выбери себе парочку, − небрежно махнула она рукой и отвернулась, поправляя волосы. – Остальными ты же поделишься со своими сестрами?

Кивнула, и мачеха потеряла ко мне всякий интерес. Я не сразу подошла к столу. Немного выждала, не очередная ли это провокация, чтобы после она могла ни за что наказать девушку. Понаблюдала за тем, как женщина с напускным видом изучала свои руки, и лишь после приблизилась. Долго тянуть тоже побоялась. Оказаться в подвале мне не хотелось. Я до ужаса боялась мышей и крыс. А их там было море…

Украшения поблескивали в лучах горящих свеч. И внимательно взглянув на них, поняла, почему мачеха дала Найтири возможность выбрать самой. Здесь было не всё. Я была уверена, что леди Бэкки все самое лучшее отобрала себе, а для падчерицы оставила самое ненужное и непривлекательное. Мои слова подтверждали пустые футеры, что лежали здесь же. Не могла она оставить невесту без даров от жениха. Вот и отдавала рубины, сперва припрятав самое лучшее для себя.

Я выбрала серьги, кулон на тонкой цепочке и широкое кольцо, что занимал всю фалангу пальца. Они были менее объемными, судя по пустым футлярам, которые мачеха забыла убрать. Простыми, но в тоже время изящными, притягивали взгляд. Да и к моему свадебному наряду они подходили просто идеально. Думаю, жених не поймет и начнет задавать вопросы, если я буду без его даров на его же свадьбе.

− Выбрала? – от вопроса леди Бэкки вздрогнула. Немного осмелела и подняла взгляд на мачеху. Оказалось, она следила за мной. Кивнула и прижала украшения к груди, словно боялась, что их у меня отнимут. – Тогда оставь меня. Иди прочь.

Мне не нужно было повторять дважды. Развернулась, взметнув юбками простого платья, но тут же была оставлена вопросом мачехи прямо возле двери. Сердце затрепетало и замерло, будто она вспомнила что-то такое, что должно было вскоре последовать. Память девушки снова возродилась не вовремя. Найтири не раз получала ни за что. Особенно в те дни, когда ее отцу приходилось отлучаться из своего замка по делам. Любое слово, что не нравилось леди Бэкки, даже появление в столовой за завтраком в платье не того цвета. За малейшую провинность тут же следовала порка или темный сырой подвал. И сейчас лорд Берризод как раз находился в отлучке…

− Найтири, каким будет твой ответ в храме? – женщина задала свой вопрос нарочито мягко, вставая передо мной. Только ее глаза прожигали огнем.

Я почувствовала себя собачкой, которого дрессировали. Вроде она выполняла все озвученные для нее команд, но хозяева отчего-то все равно ее постоянно одергали. Будто специально дразнили, будет она слушаться или нет. Да моя бывшая свекровь Ольга Алексеевна по сравнению с мачехой и ее детьми сущий ангел. Она доставала своими неожиданными приходами и вопросами по хозяйству, после уходила, оставив наставления. И на этом все. Здесь же…

Тут же леди Бэкки пыталась контролировать каждый шаг Найтири. Она хотела, чтобы девушка склонила перед ней голову. Только вот дочь маркиза не должна была это делать. Найтири была выше положением. Интересно, чем именно леди Бэкки заставила молчать падчерицу, чтобы та не пожаловалась отцу? Я бы на ее месте давно бы все рассказала. Ведь даже слуги были в курсе всего. Они бы поддержали, вон как Агария переживала за девушку. Хотя… Женщина здесь полноправная хозяйка. Слуги для нее не люди. Она их уничтожит сразу же, как только те попадут голос. Вероятно, Найтири не желала им плохого, от того и молчала. Терпела, сжимая кулаки.

− Я согласна, − тихо проговорила я, потупив глаза. Для убедительности даже слегка присела в книксене, чтобы умаслить мачеху. Еще пару дней и весь этот ужас останется позади.