Как же так получилось, что столь важный разговор о будущем Стёпки прошёл мимо меня? Чем я была занята в тот момент? Стиркой-глажкой-уборкой? И почему Славик не посчитал нужным поставить меня в известность о своих планах? Кто платит, тот и заказывает музыку? Ну-ну.

Я сложила руки на столе и задумчиво побарабанила пальцами:

- Я поговорю с отцом на эту тему.

- Бесполезно! - срываясь на крик выпалил Стёпка. - Он мне сразу сказал, чтобы я не вздумал тебе жаловаться. Потому что твоё мнение ничего не поменяет!

Пантера-мать внутри меня проснулась, поднялась, оскалила клыки и зарычала, гневно хлеща себя хвостом по бокам. Вот как? Моё мнение не важно? С каких пор Славичек стал относиться ко мне с подобным пренебрежением? Что барин решил, то прислуги не касается? Какой пример он подаёт нашему сыну? Место бабы у плиты - так получается? И запрещать сыну рассказывать что-либо мне - это что ещё за новости?

Я шумно вздохнула, унимая бушующую в душе злость. Что ж, Леночке придётся потерпеть мою персону чуть дольше, чем пара месяцев.

- Я всё равно поговорю с отцом, - спокойным тоном рассудительного родителя произнесла я. - Вполне возможно, он сказал тебе это сгоряча, на эмоциях и не подумав. В любом случае знай: я на твоей стороне. И считаю, что выбор профессии должен быть актом по любви, а не по расчёту. Бессмысленно мучиться всего жизнь на работе, к которой не испытываешь тяги. Даже если зарплата крайне привлекательна.

И тут я нисколько не кривила душой: из Стёпки юрист, как из Славика балерун. Зачем мучить ребёнка? Вбухать деньги в университет, чтобы он потом всё равно пошёл крутить гайки на компах? Зарплата только уже будет другая, в разы меньше.

Забрало приподнялось, и в узкую щёлочку высунулся нос моего любимого Ёжика. Стёпка с надеждой посмотрел на меня:

- А если он тебя пошлёт? - робко спросил он.

- В таком случае у тебя остаётся один путь – бюджет.

Сына разочарованно всхрапнул, но я его перебила, поясняя:

- Зарплата у меня маленькая, да. Оплатить тебе коммерческое мне будет не под силу. Но время, чтобы подтянуть отметки, у тебя ещё есть. Даже предостаточно. Конечно, нужно приложить усилия. Как же без этого? Но разве не ты только что хмыкал, слушая про настойчивость Толика, что вы, программисты, именно такие? Да, придётся пересмотреть своё отношение к учёбе. Где-то даже пожертвовать онлайн-играми с друзьями. Зато это приблизит тебя к желанной цели - поступлению в университет на «Ай-Ти». Я же со своей стороны обещаю помощь в виде оплаты репетиторов по особо не дающимся предметам. Но и от тебя хочу видеть стремление, а не чувствовать, что пускаю деньги на ветер. К тому же ещё и отец мне все нервы истреплет, если он, и правда, упёрся на своём решении.

Стёпка задумался и между его бровей залегла морщинка. Теперь уже он выбивал пальцами дробь по столу.

- Ну так что? Повоюешь ещё? - продолжала я. – Или ну его, слишком сложно? И коммерческое юридическое вполне подойдёт… В таком случае с папой на эту тему можно и не разговаривать...

Я бросала сыну наживку за наживкой, пытаясь научить его главному жизненному качеству - умению самостоятельно принимать решения и быть готовым нести за них ответственность, преодолевать на своём пути преграды, если это потребуется. Последним я бросила ему маленький вызов, чтобы побудить к действию. Он – подросток, как же без этого?

Нет, всё-таки зверь внутри меня не пантера, а лиса. Она поманила Стёпку, виляя пушистым хвостом. Им же отвесила лёгкого щелбана по носу.

- Знаешь, мам, - серьёзно сказал Стёпка, продолжая крутить что-то в своей голове. - Давай пока обойдёмся без репетиторов. Я попробую сам подтянуться в оценках. В сложных случаях обращусь к роликам на Ютубе: там преподаватели много выкладывают и объясняют. Если ничего не будет получаться, то к ним же можно обратиться за помощью. Они помогают удалённо по скайпу. За деньги, конечно же. И вот тогда…