Но нет, меня это ни в коей мере не расстраивало и не задевало — давно уже привыкла. 

— Засекаем? Даю ему полчаса, — усмехнулся Артём. 

— Двадцать минут, — ответила я на его ставку, улыбнувшись. 

Наша с Артёмом забава — угадывать время, которое потребуется Кириллу, чтобы обратить внимание и на нас. 

Но сегодня Кирилл удивил нас обоих, направившись в нашу сторону уже через десять минут. 

— Хм. Ничья? 

— Ничья, — рассмеявшись, согласилась я. 

Кирилл, обаятельно улыбнувшись, обхватил ладонями мои скулы и, наклонившись, прижался своими губами к моим. 

— Организация выше всяких похвал! Спасибо, детка, — улыбнулся он после. 

— Всегда пожалуйста. 

— Здравствуй, друг, — следом поприветствовал он Артёма. — Рад видеть. 

— А я-то как рад! Через столько-то лет и зим. 

— Соскучился, мой золотой? Я тоже скучал... 

 Кирилл не закончил, так как его кто-то окликнул, и он, снова коснувшись моих губ своими, быстро проговорил: 

— Развлекаемся, мои родные! Да, давайте сегодня напьёмся, а? Сто лет не напивался, — он улыбнулся и, уже развернувшись от нас, продолжил: — Тём, не уходи рано. Посидим вместе потом, поболтаем. Окей? 

— Договорились, — усмехнулся тот. 

— Отлично! Не скучайте! 

Кирилл направился к компании, которая его зазывала, а его место тут же заняла миловидная шатенка: 

— Добрый вечер, Анжелика! 

— Лика, — машинально поправила я её и улыбнулась. 

— Лика, меня зовут Светлана, и я хотела лично выразить вам благодарность за гостеприимство! У вас здесь та-а-ак замечательно!  

Комплементы отвешивала она мне, а глазами стреляла на Артёма. Я сдержала усмешку и представила их друг другу: 

— Артём, это Светлана. Светлана, это Артём. 

— Рад знакомству... — Он протянул к ней ладонь, и та тут же вложила в неё свою, после чего Артём наклонился, уперевшись грудью в моё плечо и коснувшись губами тыльной стороны ладони девушки, на хрипловатом выдохе продолжил: — Светлана.  

А по моему телу пробежала дрожь, вызванная его близостью, и я неосознанно повела носом в его сторону, втянув в себя аромат его духов... Поймала себя на мысли, что пялюсь на его растягивающиеся в соблазнительной улыбке, предназначенной совсем не мне, губы и быстро отвела взгляд. 

— Я тоже очень рада, — почти пропищала девушка, жеманно переступив с ноги на ногу, когда Артём распрямился, освободив и меня от действия своей ауры. — Ты... Не хочешь чего-нибудь выпить? Я бы не отказалась, здесь становится как-то жарко... 

— С удовольствием, — тихо усмехнувшись, Артём вышел из-за моей спины, подставил ей локоть и, обернувшись через плечо, по-мальчишески подмигнул мне. 

Я улыбнулась, качая головой, и показала ему два больших пальца, саркастично одобряя его выбор. А когда их спины исчезли в толпе, я, наконец, смогла расслабиться, разглядывая людей и наблюдая за тем, как они общаются друг с другом. Что ни говори, а роль зрителя мне всегда нравилась: никаких волнений и беспокойств по поводу того, что можно сказать что-нибудь не то или как-то не так. Я, конечно же, умела поддерживать ничего не значащую болтовню, когда это требовалось (воспитание в семье, которая часто выходила в свет), но, чтобы это любить? Нет. Я, в принципе, предпочитала больше слушать, чем говорить. 

Но не прошло и десяти минут, как я вновь увидела Артёма, возвращающегося ко мне. Я вопросительно подняла брови, наблюдая за тем, как он усаживается на стул напротив меня. 

— Не спрашивай, — красноречиво закатил он глаза и улыбнулся одним уголком губ. 

— Но мне интересно, — улыбнулась я. 

— Тогда скажем так: в последнее время я слишком привередлив.