Вот где была зарыта самая большая проблема Шеривурда. Урон, который наносил этот мерзкий тип Гунари исчислялся нашей подмоченной репутацией во всём мире и горами золотых. Не пересчитать количество людей, драконов и магов, которые пересекались с ним и потерпели поражение либо в картах, либо в боях. Были и те, кто просто повстречался ему на пути по дороге в Шеривурд или из него. Грабежи, разбои. Из-за этого бандита и его банды люди боялись отправляться в наше королевство.

Шайка постоянно чудила на границе между Ааронией и Шеривурдом. А ещё его длинные руки простирались и на территорию мелкой сошки – Эиоланты. Именно оттуда в последнее время всё чаще и чаще прилетали вести о разрушенных судьбах драконов и простых людей.

С некоторых пор защищать это маленькое королевство хотелось особенно активно. Эль. Красавица-невеста родом из Эиоланты. Кто бы мог подумать, что одна встреча способна перевернуть всю жизнь с ног на голову. Мне хотелось теперь оберегать её от любых невзгод и разделять с ней любую радость.

Вчера на берегу моря мне хотелось сказать ей важные слова, но я так боялся спугнуть её. Вдруг она ещё не готова и её станет напрягать мой напор? Для неё это всего лишь игра или нет? В первую встречу Эль однозначно высказалась, что отношения ей не нужны. Удалось мне хоть чуток сломить её настрой?

Появление Адриана в вечерних сумерках было абсолютно некстати, но с другой стороны, очень даже вовремя. Мне постоянно приходилось останавливать себя рядом с Эль, думать о последствиях своих прикосновений и слов. Я хотел завладеть её сердцем, а для этого нужно было время.

Брат сообщил, что шайка Гунари хотела взять в заложники принцессу Лалу Шеривурдскую, устроив на неё нападение близко к городу. В этот раз разбойники зашли слишком далеко. Медлить было нельзя, оставлять безнаказанным действия разбойника тем более. Хоть принцессе и повезло вырваться из плена, но больше спускать Гунари его поведение мы не могли. Чересчур много на его счету было всяких безнаказанных дел.

– Принцесса Лалу собиралась нанести визит своим родственникам на востоке Шеривурда, когда на её карету напали маги. Стражники отбивались как могли, но почти безуспешно. Кто нанимает для принцессы простых людей? Конечно, драконов раз два и обчёлся, но хоть одного-то можно было в охрану впихнуть? Но нет же, среди людей был только один маг, которого вырубили в первую же секунду, – вещал Адриан душещипательную историю. – В общем, суть такова – принцесса сама обернулась и чуть не спалила разбойников. Хотя те, конечно, сдаваться не собирались. Вот только Лалу случайно подпалила лес и на огонь прибежали дополнительные силы из замка. Гунари пришлось убегать ни с чем.

– Поучительно. Только ни один дракон не пойдёт служить в охрану к высшей знати. Слишком уж гордые все, – улыбнулся и брат закивал в подтверждение.

– Это то понятно, но кто-то же должен охранять принцессу?

– Возможно, следует подумать о создании армии из дриад. Слишком уж скучно им теперь живётся, может понравится и знатную драконицу охранять?

– А что, неплохая идея, – задумался брат.

Ночной поиск ничего не дал. Летать по тёмному лесу так себе занятие, особенно зная, что в любой момент на тебя могут напасть маги, спрятавшиеся под покровом деревьев. Дракон по определению сильнее любого двуногого, но если будет засада, тогда силы станут неравны.

Пришлось отложить поиски на утро. В трактире, где мы встретились с Никосом, было душно и пахло отвратительно. Но для разговора по делу нам не приходилось выбирать, наш информатор всегда сам назначал место встречи, а мы ему доверяли. Впрочем мне было вообще всё равно где сидеть, лишь бы решить уже наконец вопрос с этой занозой в нашем королевстве.