– Когда же мы посетим твоих родственников? – невинно поинтересовалась.

– Завтра пробы и, наверняка, нужно будет нанести визит к твоим родителям, должен же я официально отметиться в вашем доме. Газеты только и ждут, чтобы раздуть после сегодняшнего приёма сплетни. Не будем отказывать им в этом удовольствии. А послезавтра, думаю, можно отправиться и в Шеривурд в моё герцогство.

– Родители меня не отпустят одну.

– Даже с женихом?

– Тем более, с женихом, – я смутилась, представляя, как мама и папа возмущаются, услышав подобное предложение.

Путешествие наедине с мужчиной! Да меня никто не поймёт и, признаться честно, я бы и сама боялась провести с ним столько времени в дороге один на один. Кто знает, долго ли наглый дракон будет держать своё слово? И смогу ли я противиться его обольстительным чарам?

– Тогда отправимся всей вашей семьёй, – невозмутимо предложил Криспиан. – Так даже лучше будет. Прямо по этикету.

– Прекрасно, – быстро согласилась и поинтересовалась: – А может ты расскажешь о своём деле? Для чего тебе нужна невеста на пару дней?

– Возможно, в другой раз, – нехотя отозвался Криспиан, как будто упоминание о тайном деле его не радовало.

Мы бы сидели с ним бесконечно долго и дальше, но вскоре возле нас возник мой отец. Увидев, что мы чинно разговариваем, его лицо разгладилось. Отец снял очки, протёр их платком и только после этого сообщил, что мы отправляемся домой. А Криспиана завтра с радостью будем ожидать у нас во временном доме в Ааронии.

Мой «жених» поцеловал мне руку на прощанье и проводил взглядом до самого выхода со двора. Всю дорогу до дома, я вспоминала изумрудные глаза дракона и наш первый поцелуй. Умопомрачительно прекрасный и волнительный.

Родители вопросами особо не закидывали. Только спросили, уверена ли я в своём выборе, тот ли это человек, с которым я хочу прожить всю свою жизнь. Мне на миг даже захотелось признаться, что это всё игра, но ведь ради обмана всё и задумывалось. Отсрочить настоящую помолвку с выбранным родителями драконом. Так что я решила, что моя маленькая ложь идёт во благо для нервов мамы и папы и для моей карьеры.

Услышав подтверждение моей неземной любви и желания жить с Криспианом всю жизнь бок о бок, родители успокоились и перешли на интересные темы по обсуждению своих знакомых и заключённых другими родителями выгодных партиях. По их словам выходило, что я нашла самого достойного и знаменитого жениха. Урвала, так сказать, лакомый кусочек.

Карета остановилась перед двухэтажным каменным строением – нашим временным жилищем в столице. А поскольку мои родители и родители Ламара дружили между собой, то соседний вход в точно такое же здание принадлежал семейству Монрю. Вот такими неразлучными друзьями были наши родители и мы. Жаль, что между нами теперь пролегла тень непонимания. Но я всё исправлю. Позже.

Я поднялась на второй этаж, готовясь ко сну. Сегодняшний вечер превзошёл все мои ожидания и почему-то самым ярким впечатлением среди круговерти всех событий был всё равно Криспиан. Хотя подпаленные усы Магнуса Монингема тоже меня изрядно взволновали.

Я присела перед трюмо, расчёсывая свои тёмные с рыжим оттенком волосы. Дракончик лукаво посматривал на меня, подмигивая изумрудными глазами.

– Ничего, Гром, завтра встретимся с Криспианом, нужно только спокойно выспаться и придумать как удрать к одиннадцати в театр. Пока раскрывать свои планы перед родителями не стоит.

Гром проникновенно кивнул, словно понимал каждое моё слово. Я улыбнулась и, накинув халат на ночное платье, вышла на свой балкончик подышать свежим воздухом перед сном. Всё-таки хорошо здесь было, что ни говори. Тут же подул ветерок, принося солоноватый привкус моря, и мне захотелось прогуляться к набережной, но я одёрнула себя. В такое время и в таком виде никак нельзя гулять к морю, просто чтобы полюбоваться волнами.