Реакция была предсказуемой: Артем ушел сразу. Правда, как оказалось, ненадолго. Уже через неделю он позвонил, предложил встретиться.

Обещал помочь.

Наши отношения в тот момент были похожи на качели: мы ссорились, разбегались, находили общий язык и снова ругались. Одно оставалось неизменным: Артем всегда возвращался.

Шаг за шагом, медленно, но верно добивался того, что я начинала ему верить.

Он не бросил, не ушел. Был единственным, кто действительно протянул руку помощи.

И в момент, когда он пришел со словами, что понял свои ошибки, готов исправиться и хочет семью, я дала нашим отношениям второй шанс.

Много ли мужчин в наше время готовы принять девушку, беременную от другого?!

Сыграло роль и то, что в подтверждение серьезности своих намерений Артем предложил купить квартиру.

Совместную.

Напополам.

Я внесла первоначальный взнос, а он должен был выплатить оставшуюся сумму. По документам собственниками становимся оба.

Все честно.

Других вариантов у меня не было. И не предвиделось еще долгое время.

Кто же знал, что именно это решение поставит меня в такую зависимость от этого мужчины.

– Не все так просто, Олеся. Я настолько дура, что даже в этом деле налажала, – вздыхаю грустно. – У меня не жизнь, а целая мыльная опера.

– Ты о чем? – фыркает она.

– В ночь нашей первой ссоры с Артемом, когда я своими глазами увидела подтверждение его измены, я переспала с другим.

– Ого! А вот это уже интересно! Жжешь, подруга!

– Знаешь с кем? – Она изумленно выгибает бровь домиком, готовясь к предстоящей новости. – С Денисом Воронцовым. Помнишь его?

– Вороненок? Серьезно?! – вылетает у нее фальшивым сопрано. – Ты? С ним?!

Олеся моргает удивленно и зависает.

А у меня в памяти знакомой нотой скребет брошенное ею ласково-уничижительное прозвище.

Вороненок.

Кажется, Ника придумала называть его так. За густую шевелюру черных волос и нелюдимый характер.

– Оно как-то само, – морщусь виновато и прячу взгляд за кружкой с чаем.

Сейчас мне почему-то стыдно вспоминать это маленькое приключение, несмотря на то, что я никогда не жалела о последствиях проведенной с Воронцовым ночи.

– Так, подожди. Это что же получается? Ты родила Алису не от Артема, – округляет от шока глаза подруга, догадываясь наконец об истине. – Он ей не родной отец?

– А я никогда этого и не утверждала.

– Черт! Она ведь и правда вылитый Воронцов! Как я раньше этого не замечала? Я же листала фото и еще тогда отметила, насколько вы с ней не похожи. Ты расскажешь ему о дочери? – тут же интересуется Олеся, задевая больную мозоль. – Или по документам ее отец Артем?

– Нет. Артем спалился на очередной измене перед моими родами. Мы не успели расписаться. Планировали после того, как Алиса появится на свет. И я не стала вписывать его в документы ребенка. В свидетельстве о рождении в графе "отец" у Алисы стоит прочерк. Она моя дочь. Была, есть и остается. А Воронцова я близко не подпущу к своему ребенку. Тем более у него уже есть семья. Не думаю, что его жена обрадуется внебрачному ребенку мужа. Так что нет. Он не должен узнать о ней.

– Он еще и женат?

Зажмуриваюсь на мгновение, шумно втягивая воздух. И тяжело выдыхаю.

Я, как Скарлетт из "Унесенных ветром", который раз отодвигаю в дальний угол сознания ядовитые мысли, убеждая себя, что подумаю об этом после.

Потом.

Когда-нибудь.

Кто бы знал, насколько это болезненная для меня тема.

Кидаю беглый взгляд на часы и понимаю, что до окончания обеденного перерыва осталось совсем немного времени. А это значит, что с откровениями пора заканчивать.

– Да, Лесь. Было бы глупо надеяться на то, что все это время он ждал меня. Он не просто женат – у него еще и сын есть. Вот так!