За спиной стоит Олеся. Моя подруга детства. Мой боевой товарищ. Моя хранительница секретов.

Перед глазами сразу всплывает наша неразлучная троица: я, Олеся и Вероника.

Всегда вместе, всегда друг за друга горой.

– Олеся? Сто лет тебя не видела! Вот кого не ожидала встретить.

– И я тебя. Я думала, ты уехала. С отцом. Вы же продали квартиру?

– Продали.

– Ну, а какими судьбами?

– Попутным ветром, – жму плечами.

– Слушай, вот это удача! Я так соскучилась! Ты не торопишься? Я бабушкину квартиру сдаю тут, сейчас клиентка должна прийти. Может, пойдем поднимемся ко мне? Чаю попьем? Поболтаем? Пока будем ждать ее.

– Бабушкину? Это, случаем, не пятнадцатая квартира на втором этаже? – улыбаюсь во все тридцать два зуба, уже понимая, что сегодня вытянула счастливый билет.

– Она. А ты как догадалась? Или помнишь еще? – тянет удивленно.

Я радостно трясу головой, хватая ее под руку:

– Не помню. Но это неважно. Пойдем, чаем меня напоишь, новости расскажешь. Как раз вовремя!

Мы поднимаемся на нужный этаж хрущевки. Подруга открывает дверь и пропускает вперед, в небольшую прихожую. В нос бьет застоявшийся тяжелый запах старых обоев, деревянных полов. Судя по внешнему виду, ремонт здесь делали в лучшем случае в девяностых, а то и раньше. Квартира еще хранит дух пожилого человека. Стулья советских времен, потертые ковры на стенах, покосившаяся мебель, претендующая на антиквариат, полосатые дорожки на полу.

Но в целом чистенько и уютно.

Комнаты небольшие, кухня квадратов на шесть – не больше.

Нам с дочерью на первое время хватит, а дальше что-нибудь придумаем.

Олеся в первую очередь открывает окна, впуская в квартиру свежий воздух. И ставит на газ алюминиевый чайник со свистком.

– Так я не поняла, что тебя привело в наши края? – заглядывая в подвесной ящик, спрашивает подруга.

Достает корзинку с простыми печеньями и конфетами. Судя по их внешнему виду – оставшиеся еще со времен бабушки.

– Не поверишь: квартиру пришла снимать.

– Здесь? – застывает она, повернувшись вполоборота ко мне. – У нас в доме? А кто тут сдает еще?

– Ты! – смеюсь над ее недогадливостью. Показываю на телефоне номер женщины, с которой договаривалась о просмотре жилья. – Узнаешь?

– Мамин номер, – улыбается Олеся. – В объявлении ее контакты указаны. Блин, вот это совпадение. Бывает же!

– Да я сама в приятном шоке. Так давно не была здесь. Такое ностальжи. Как на минутку в прошлое попасть, учитывая, что здесь ничего особо не изменилось – деревья стали выше, и цветов под окнами прибавилось. А так...

– А так все то же самое. Согласна. Деньги управляющая компания дерет, а так даже лавочки покрасить не может. Ты какой чай пьешь? Черный? Зеленый?

– Какой есть.

Олеся шуршит коробочками, доставая нужную. Сыпет в пузатый фарфоровый чайник горсть заварки и заливает кипятком.

Кухня хоть и небольшая, но очень светлая. За окном колышутся ветки акации, загораживая большую часть обзора двора. Листья шелестят так близко, что можно дотянуться рукой.

У нас была почти такая же квартира. Только на одну комнату побольше.

– Так я не поняла, а что случилось-то? Почему вы съехали и продали жилье? И где ты сейчас? Как? Зачем тебе снимать? С кем?

– Столько вопросов! – смеюсь, двигая к себе чашку с горячим напитком. – Я прям растерялась, на какой отвечать вначале.

– Давай по порядку, – деловито присаживается она напротив.

– Давай. Мне тут нравится, и я остаюсь.

– Это даже без разговоров. Считай, сделка состоялась. Заезжай хоть сегодня. Ты с главного-то не съезжай.

Я тяжело вздыхаю, крутя на столе кружку с чаем. На автомате тянусь за конфетой и выбираю простую карамельку. Малина со сливками.