Кажется, я теперь ему по гроб жизни обязана.

Так себе перспектива.

Но был там и другой человек. Седой, хотя и не старый. У него светло-серые холодные глаза и ледяные руки. А ещё он накинул на меня свой плащ. Кажется.

– Я с тобой разговариваю! Или ты не только страшная, но и немая? – ядовито усмехается женщина, покачивая головой, отчего её громоздкие украшения неприятно бряцают.

Морщусь, собираясь с мыслями. Надо что-то ответить, но что? Подавив желание нагрубить, спрашиваю:

– Вы кто?

Точно не моя фея-крёстная. Да и я вряд ли в сказку попала.

– Как ты смеешь… – шипит незнакомка, краснея от возмущения, а потом внезапно сдувается и гораздо тише произносит: – Ах да, ты же иномирянка. Откуда тебе знать, кто я. А додуматься – ума не хватает. – Поджав губы, она опять сверлит меня взглядом, а я убеждаюсь, что версия про мир иной самая верная. – Пресветлая Мариэлла! Почему моему мальчику так не повезло?! – Женщина театрально вздыхает, глядя в потолок. Я тоже туда смотрю: вдруг кто ответит? – Единственная подходящая девка – и та уродина безмозглая!

– Подходящая для чего? – уточняю, проглотив оскорбление, хотя обидно: с IQ у меня всё в порядке, как и с внешностью: не фотомодель, конечно, но симпатичная. Впрочем, стандарты красоты тут вполне могут отличаться от наших, если это, действительно, другой мир.

– Для рождения моего внука! – ошарашивает незнакомка.

Ну, супер! А ничего, что я, вообще-то, бесплодная?

Пока размышляю, сообщить эту новость ей или безопасней будет промолчать, бабушку моих нерожденных детей окончательно прорывает. Она вываливает на меня столько информации про какие-то средневековые проклятья, пророчества, порталы и прочую хреномуть, что сознание, едва выбравшись из спячки, жаждет нырнуть туда снова.

А потом открывается дверь, и в спальню без всякого стеснения входит амбал. Тот самый. Он целует родовитую хамку в лоб, странно поглядывая на меня, и ласково произносит:

– Не горячись ты так, мама. Подкрасим эту бледную моль, приоденем – сойдёт.

То есть я бледная моль и уродина, а он, значит, тот самый сынок, которому не повезло? А ничего, что он сам страшен, как чёрт?

– Для чего сойдёт, Аароша? – страдальчески заламывает руки стерва, неприязнь с которой у нас взаимная. – Какая из неё королева?! – патетично восклицает… кхм… неужели мать короля?!

«Никакая», – мысленно соглашаюсь я, не испытывая ни малейшего желания связываться с этой семейкой.

Но других вариантов нет. Или… Стоп! А где тот холодный мужчина с тёплым плащом?

Оллард

Открываю портал прямо во дворец. При виде меня мать шарахается, как от чумного, но быстро берёт себя в руки и с поистине королевским достоинством проплывает мимо. За ней тенью следуют охранник и любимая на этой неделе фрейлина. Оба на приличном расстоянии от меня.

Оно и понятно – я же маг смерти. Могу испепелись взглядом любого. Исчадие Бездны, ниспосланное королевской чете за грехи предков, как утверждает вдовствующая королева-мать.

Не уверен, что виноваты предки. В её шкафу скелетов не меньше.

Брат стоит в дверях, нетерпеливо постукивая пальцами по косяку. Закатывает глаза, указывая мне на кого-то внутри комнаты: мол, иди… разберись уже, а то сил больше нет. Иномирянку, видимо, не очень впечатлило её предназначение.

Обычно с женщинами у Аарона разговор короткий. Он выбирает фаворитку из числа готовых на всё фрейлин, а она бежит ублажать его в постели, считая это великой честью. И каждая втайне надеется стать той единственной, которая родит королю наследника и станет его женой.

Наивные дурочки!