– Чем? 

– Женись на мне! 

Господи, я что, произнесла это вслух? Нет-нет, не может быть! Однако по его звонкому смеху поняла, что может. 

– Мадам, вы пьяны, – ответил Руслан, отдышавшись. – Или это твой очередной пранк? 

Я покраснела, мысленно тысячу раз обругав себя. Одному сдуру сегодня призналась в любви, другому предложила жениться. «Вероника, ты вообще рехнулась от отчаяния?» Только отчего-то эта идея казалась мне не такой уж плохой. Я точно опьянела, не иначе. Если выйду замуж, родители позволят мне остаться здесь. И я по-прежнему буду рядом с Ромой. Ну не готова я отказаться от него навсегда. Восемь лет мне хватало любить его глазами, и дальше смогу так же – только бы не уезжать!

– Я серьёзно, – мой язык – мой враг. «Ты реально думаешь, что Руслан согласится? Минуту назад вы были готовы друг друга прибить.» Однако у меня есть козырь, способный его убедить. 

3. Глава 3

– Серьезно? – Руслан насмешливо вскинул брови. 

– Да, – меня понесло неудержимо. 

– Прости, детка, но в мои планы не входит женитьба. 

– Понимаю, – тяжело вздохнула я. – Ты вернулся, чтобы занять место своего отца в компании. Если это, конечно, получится. Не думаю, что Рома отдаст тебе этот пост без боя. Да и Игорь Семёнович пока не собирается на покой. Но я знаю, при каких условиях он точно уйдет на пенсию. 

– При каких? – равнодушно спросил Руслан: видимо, воспринял мое заявление скептически. 

– Э не-ет, – деловито хмыкнула я, сделав ещё один смачный глоток сладкой жидкости. – Так я сейчас всё тебе и выложу. Скажу даже больше – я могу помочь тебе получить желаемое кресло. 

– Ты? – он скорчил гримасу пренебрежения, что неслабо задело меня. 

– Я, – выдала гордо и, скрестив руки на груди, заявила: – Но ты можешь катиться куда подальше со своей высокомерной миной. Лучше расскажу, что знаю, Роме. Сделаю ему, так сказать, подарок перед отъездом! 

– Сделай, заодно попробуй уговорить его жениться на тебе, ведь ты именно об этом мечтаешь. 

– Разберусь, не беспокойся! – парировала воинственно. 

Нет, я никогда бы не предложила Роме жениться на мне, даже в шутку. Гордость не позволит. Почему тогда расщедрилась для Руслана? Да потому что мне на него плевать. Поженимся, родители со спокойной душой вернутся домой, а мы через несколько месяцев разведемся. Сейчас, в немного нетрезвом состоянии, мне такой вариант казался вполне логичным. 

Дёрнулась было, чтобы уйти, но Юсупов схватил меня за локоть:

– Говори, что знаешь, а я подумаю над твоим предложением. 

– За дурочку меня держишь? – я с вызовом посмотрела ему в глаза. – Сначала свадьба, а потом информация. 

– Да может, ты на понт меня берёшь, а сама ни черта не знаешь, – похоже, мне удалось его подловить! Руслан явно разозлился. 

– Скажу одно: я случайно услышала разговор твоих родителей. Игорь Семёнович говорил, что оставит своё кресло тому… – многозначительная пауза и хитрая улыбка. – Кстати, он прописал это условие даже в завещании. 

– Какое условие? – в его глазах зажглось любопытство. 

– Не ска-жу! – по слогам произнесла я. 

– Значит, ради того, чтобы остаться здесь, рядом с моим братом, ты готова выйти замуж за нелюбимого? 

– Возможно, – пожала я плечами. – Может, уже отпустишь? – тряхнула руку, освобождаясь от железной хватки. 

– Я подумаю, – сообщил Руслан и, отпустив мой локоть, направился в сторону дома. 

– Завтра до обеда ты должен дать ответ, – крикнула я ему вслед. 

Ох, что же я творю? Зачем, как утопающий, цепляюсь за последнюю соломинку? Не проще ли будет забыть Рому? Вернуться на родину и начать жизнь с чистого листа… Но на что я могу рассчитывать в деревне? Понятное дело, родители займутся фермерским хозяйством, как и мечтали, и им нужна будет моя помощь. Только готова ли я провести молодость в селе, считая литры козьего и коровьего молока? Не уверена. После столицы наши родные Чигири кажутся ужасной глушью. Понятия не имею, чем там заниматься. И представить не могу, что больше никогда не увижу Рому. Если я уеду, то вряд ли судьба сведет нас снова.