Эния замолчала.

Что-то обычная возня перетекла в плохое русло. Воспоминания о матери заставили сердце больно сжаться. Как жаль, что все так произошло. Но, кого, как не саму маму, винить в несчастье?

Отгоняя нехорошие мысли, Эния притянула сестру к себе, затем начала стискивать в объятиях, что Лиана не очень любила.

– Отстааань! Перестань! Неужели я не говорила, как не нравятся все эти нежности? – Отстраняясь, визжала малышка.

– Я не забыла, поэтому получай то, что заслужила! – Засмеялась Эния, не переставая мучать лаской Лиану. – Нечего было мне досаждать!

Так, за шалостями и застали сестер, явно позабывших, что до сих пор лежат на земле. Они не сразу заметили, как их уединение нарушено.

Послышалось деликатное покашливание.

Сестры прекратили баловаться и одновременно посмотрели вверх. На них смотрел дворецкий Томас, приходившийся верным другом отца семейства. Он, конечно, глядел на представшее перед ним зрелище с осуждением, но в глазах не было презрения.

– Извините, Томас, мы снова сломали качели. – Пропищала Лиана. Остается надеяться, что она искренне говорит. – Этого больше не повторится.

– Я слышу подобное уже несколько лет подряд. – Покачал головой дворецкий, помогая сестрам подняться. – Что ж, не составит труда в сотый раз починить. – Он взглянул на качали, оценивая поломку, но потом опомнился и повернулся к Энии. – Мисс, Его Милость просит зайти к нему в кабинет.

Сестры переглянулись.

Обычно, когда отец подзывает к себе, ждать выговора, если не хуже.

Остановившись около кабинета, Эния на миг прикрыла глаза. Резко вспотевшие ладошки быстро вытерла о платье. Все равно оно лучше не станет. Девушка не стала переодеваться, так как отец не любит, когда не торопятся откликнуться на его призыв. Пусть побранит за неподобающий вид, нежели разразится продолжительной гневной тирадой по поводу опоздания.

Эния постучала. Выждав момент, толкнула дверь.

Заметив отца посреди комнаты, около письменного стола, девушка перешагнула через порог.

Затворив дверь, Эния направилась к отцу, но остановилась, когда он внезапно вскинул руку.

– Ты ослушалась меня, снова забравшись в библиотеку. – Прозвучал строго Питер Броктон, виконт Фрай.

– Зачастую туда ходят, чтобы почитать. – Пожала плечами Эния.

– В той библиотеке нет ничего, что пригодилось бы обычным людям. – С напором проговорил Питер, обернувшийся, так как до этого стоял спиной к вошедшей дочери. – В который раз спрашиваю, зачем тебе литература о драконах? Это опасные существа, превращающиеся в людей, способных запудрить мозги таким наивным, как ты.

– В книгах говорится, что, когда они находят пару, то отдают сердце своему истинному раз и навсегда. – Вслух произнесла Эния, удивляясь, как встала на защиту тех, о которых только читала, но ни разу не приходилось встречать.

– Чепуха! – Отмахнулся отец, в чьих глазах засветился недобрый огонек. – Однажды довелось воочию наблюдать создание, посмевшее украсть у меня то, что я любил больше всего на свете. Когда же ОНО наигралось, то вышвырнуло игрушку вон! Не желаю, чтобы с тобой поступили также. Не стану ждать, пока очаруешься этой драконьей мерзостью и падешь жертвой любовных чар. – Виконт Фрай уселся за стол. Взял бумагу и перо. Начал что-то писать размашистым почерком. – Я даже знаю, как вытрясти романтическую дурь из твоей головы. Уже выбрал того, за кого выдам замуж.

– Отец, не делай этого. – Прошептала Эния. – А, как же любовь? Брак без этого чувства…

– Плевать! – Гневно стукнул кулаком по столу виконт. – Твоя судьба предрешена и любви в ней места нет.