— Но то, что там сейчас было!.. Вжух! Вжух! — Лили замахала руками, изображая удары магией. — Ты был такой крутой! Я таких заклинаний не то что не видела — я о них даже не слышала!

Макс пожал плечами:

— А тебе оно и незачем.

— И Эва об этом не знает?

— Нет, сказал же.

— А кто-нибудь из пати?

— Я. Ты.

— А из академии?

— Больше никто.

Лили на несколько секунд замолкла, а потом выдала:

— Ты иностранный шпион?

— Лили… Я такой же курсант, как и ты.

— Но это было слишком… слишком здорово! Разве такому мощному магу надо чему-то учиться?

— Это несправедливое замечание. А Эве и Аде надо чему-то учиться?

— Хм… — Потупив взгляд, Лили почесала носик. — Да… Наверное, ты прав, они очень выдающиеся курсанты. Но всё равно… твои заклинания…

— Слушай, это правда. Я пришёл в академию не шпионить, а изучать светлую магию, понимаешь? Я на самом деле ей не владею.

— Угу, — кивнула Лили, внимательно слушая.

— Так вот… При этом я бы хотел сохранить другие свои навыки в тайне. Об этом никто не должен узнать. Особенно Эва.

— Угу.

— Не то чтобы я хотел её обмануть… — Макс глубоко вздохнул, подбирая слова. — Просто… В общем… Так нужно. Сейчас так будет лучше.

— Угу.

— Ты бы могла никому об этом не рассказывать?..

— Конечно, — улыбнулась Лили. — Никому не слова.

— Просто понимаешь… — продолжил Макс, стараясь придумать хоть какое-нибудь нормальное объяснение, но осёкся. — Что?.. Никому не скажешь?

— Да. Если ты просишь, мне не сложно.

— Вот так просто?

— Да. Я поняла, что у тебя есть какой-то секрет. Но я тебе верю.

Удивившись, как вообще ему можно доверять, Макс поморщился:

— Почему?..

Лили пожала плечами:

— Наверное, потому что я тебе благодарна. Ты уже дважды спас меня. Причём во второй раз — как раз с помощью своего «секрета».

— Дважды?

— Угу. Сейчас и тогда, на квесте с жуками. Хотя ты вообще всех спас. И если уж я что и поняла тогда, так это то, что у всех могут быть свои секреты. И это вовсе не обязательно плохо.

Макс недоумённо почесал затылок.

— Знаешь, Лили, ты просто находка. Прям милота, да и только. Спасибо.

— Н-не за что, — зарумянилась она.

Они какое-то время молча шли по пустоши. Потом Лили вдруг вскинула брови:

— Точно! — Она достала мобильный телефон, произвела с ним несколько манипуляций и хмуро поджала губы. — Нет, связь тут не ловит.

— Наверное, этого следовало ожидать, — пожал плечами Макс. — Хотя хорошо, что ты проверила, — я-то даже и не вспомнил. Похоже, слишком быстро привык к астральным квестам.

«Да что там привык?.. — подумал он. — Теряю хватку. Эх… Неужели без постоянной прокачки я реально больше тупить начинаю?»

— И что мы теперь будем делать? — спросила Лили.

— Просто идти, я же уже говорил. Куда-нибудь да придём.

— А ты уверен, что нам нужно в эту сторону? — Она завертела головой, разглядывая пустошь вокруг. — Во всех направлениях одно и то же…

— Ага, есть такое. Но вход в ту гробницу был именно с этой стороны — вот я и решил, что здесь мы должны найти того, кто теоретически мог бы её посещать.

Обмысливая его слова, Лили медленно закивала:

— Действительно…

Но такое решение не привело их к быстрому результату. Они всё шли и шли по бесконечной равнине. Долгое время ничего не менялось — ни земля под ногами, ни «небо» над головой, ни редкие, похожие друг на друга острые валуны.

Хотя Макс поначалу этому и противился, постепенно они с Лили разболтались (слишком уж она милая). Лили рассказывала забавные истории из своего обучения в академии и до неё, Макс травил страшные байки про тёмные высокоуровневые подземелья. Потом Лили познакомила Макса с парочкой походных песенок. И вот, спустя часы, они путешествовали, напевая и синхронно пританцовывая (несложные движения детсковатых танцев Макс тоже выучил по ходу дела).