Однако Эву такой поворот событий не устраивал. С одной стороны, она понимала всеобщее беспокойство, но с другой — её почти всю жизнь готовили именно к таким мероприятиям, как межакадемические соревнования. Это состязания, где можно продемонстрировать силу Королевства и вместе с тем всеобщий прогресс, достигнутый благодаря отсутствию вражды в новом поколении.

И Эва не для того столько работала, чтобы в итоге просто отсидеться в тренерском кресле. Прямой приказ короля она бы не посмела проигнорировать, но, поскольку к ней применили такие бесчестные методы, она решила, что сама воспользуется ими в своих целях. В целях, что ей старательно навязывали с самого детства те же люди, которые теперь тихо препятствуют их достижению.

Как Эва рассудила, если нет чёткого приказа и нет разъяснений ситуации, значит, она может действовать, руководствуясь своими представлениями о «правильном» и «неправильном». Именно так она решила уйти от гнёта руководства СВ и создать своё пати с блэкджеком и «неоднозначными курсантами».

Эва не стала искать среди лучших по всем параметрам учеников академии, которые в большинстве давно состояли в пати и представляли интересы своих кланов. Она выбрала незаметных одиночек, не держащихся в топах по общей успеваемости, но сильно преуспевающих по отдельным дисциплинам.

Единственным исключением был Лэнс, состоявший в одном из пати Клуба СВ. Но, судя по тому, как легко он покинул свою команду, Эва правильно угадала в нём «одиночку». Либо коварно воспользовалась его отношением к ней — этот момент она, конечно же, не уточняла.

После того как Эва закончила свою предысторию, следующим вещать начал как раз таки Лэнс. Старт его истории вызвал у Хлои неистовое воодушевление: оказалось, что Лэнс — тот самый ученик, который нырнул в астрал второго уровня ещё на летних каникулах. Причём, судя по всему, он был одним из первых таких «счастливчиков».

Так как Максу слишком неинтересен Лэнс, историю его «попаданства» он почти всю прослушал, но главное всё-таки уловил. Момент первый: ещё до того, как они все собрались в беседке академического парка, Лэнс прошёл два квеста в астрале.

Момент второй: он получил серьёзную надбавку к опыту и в невероятно короткие сроки поднял несколько уровней. То же самое произошло со всеми членами нынешнего пати Эвы, а история Лэнса подтверждала, что это не простая случайность. Это закономерность. После квеста с жуками даже Макс поднял два уровня. Для него всё ещё оставалось неясным, это баг из-за того, что он носит урезающее уровень кольцо, или стандартный бонус, но попахивало это…

Халявой! Два уровня меньше чем за день! К чёрту академические занятия! Ещё несколько таких квестов, и Макс прокачает светлую магию без всякого скучного обучения и сдачи зачётов! Это просто невероятная лазейка: Макс ещё до поступления в академию бывал в астрале второго уровня, где получал отличные бонусы… но вот чтобы настолько отличные — такого никогда не было. Халява, халява, халява, мать её!

В итоге осознание этого факта и объединило всё новоиспечённое пати. Оно наконец-то было «официально» сформировано. Официально в том смысле, что все его члены дали согласие на участие и признали Эву своим капитаном. Хотя и не без «шероховатостей»: Ада не стала спорить с ролью Эвы, но предупредила, что выполнять чьи-либо приказы она не намерена. Впрочем, это всё равно прогресс. Если вспомнить их первый разговор в таком составе, то Ада с самого начала относилась ко всей затее с большим подозрением.

Но теперь-то на руках совершенно другие карты! Да и правила игры другие. Теперь даже у нелюдимой Ады есть мотивация присоединиться к пати под командованием её главной соперницы.