- Нет-нет, не уходите, – задержал Яхора один из журналистов. – Прошу интервью. Для "Франского вестника". 

- И для "Дракона"! 

- И для "Льенских ведомостей", – добавила молоденькая женщина-репортер в мужском костюме. 

Яхор даже сморгнул. Женщина-репортер! Вот это да! Интересно, а женщины-инженеры когда-нибудь появятся? Или, с чем бес не шутит, женщины-пилоты? 

- Да, конечно, – кивнул он. – Я готов ответить на ваши вопросы. Но где? 

- Его величество выделил для нас галерею, – тут же ответила женщина. – Прошу. 

Все же женщина в мужском костюме – это нонсенс. Хотя она прехорошенькая – личико сердечком, веснушки, темно-рыжие кудрявые волосы, забранные на затылке в узел. 

Он догнал её и поинтересовался: 

- Вы точно репортер? 

- Да, – гордо ответила девушка. – Причём с полным комплектом документов. Софи Доган, вы разве не слышали? 

Он, конечно, не слышал – откуда? Его это совсем не интересовало. Зато интересовало другое. 

- У меня к вам просьба. 

Она удивлённо скосила на него глаза. Софи была даже чуть выше Яхора и казалась до того уверенной в себе, что он даже немного смутился, но все равно продолжал: 

- Моя жена – целитель. Но женщин-целителей почти нет, потому что в обществе их осуждают. Понимаете, для мужчин-целителей считается нормальным восполнение резерва через интимные отношения. А женщина – будто неполноценный человек. 

- Ка-а-ак интересно, – протянула девушка. – Впервые встречаю мужчину, которого волнует вопрос равноправия. 

- А разве вы не знакомы с Аязом Кимаком? – невозмутимо поинтересовался Яхор. – Поговорите с ним. Он лучше в этом вопросе разбирается. 

- Аяз Кимак? Это тот степной целитель? – хмыкнула Софи. – Непременно с ним поговорю. Но пока – аэростат. Ведь это была идея... – она вдруг судорожно сглотнула. – Канцлера? 

- Первоначально да. Но он хотел шар с корзиной. Практической ценности такая конструкция почти не имеет. Я предложил сделать оболочку с рёбрами жёсткости и обтекаемой формы, а на гондолу поставить руль для управления. Вначале двигатели мы не планировали... 

Вырвался он уже ближе к вечеру, совершенно вымотанный. Устало все, даже язык. Особенно язык – ему еще ни разу не приходилось столько разговаривать. Джерри, подлец, даже не появился, мстя за то, что в первый полет его не пустили. Ни о какой поездке домой больше речи не было. Все, что хотел Яхор – это стакан воды, чтобы смочить пересохшее горло. 

Поймал первого же лакея и прошептал: 

- Мне нужен Джеральд Браенг. И чистая рубашка. 

Лакей кивнул проводил его в одну из гостевых спален, пообещав решить вопрос с одеждой. 

Яхор огляделся. Здесь, кроме шкафа, кровати и бюро имелась ещё и дверь в уборную. То, что нужно! Наполнил ванну водой и быстро скинул одежду. Время ещё есть, хотя бы вонять от него не будет. 

- Ой, Яхо, – раздался растерянный голосок его жены из дверей. 

Он повернул голову, откровенно ей любуясь. Золотистое платье с турнюром и кучей оборок подчеркивало тонкую талию, обнажало плечи и руки. Она была явно более готова к ужину, чем он. 

- Что ты тут делаешь? 

- Привезла тебе одежду. Сам ты явно не позаботился. Меня слуги послали сюда. 

- Ага, спасибо. Иди ко мне. 

- К-куда? – растерянно спросила Бель, хлопая глазами. 

- Сюда, – Яхо, у которого утреннее напряжение наконец-то вылилось в какое-то ненормальное веселье, приподнялся и похлопал по краю ванны. – До ужина ещё больше часа. Успеем. 

- Ч-что успеем? 

- Всё, что ты захочешь, любимая. Ну же, снимай платье. Я потом помогу его застегнуть.